Il y a un peu de mystère enfoui au cœur de la galaxie des cigares, plus formellement connu sous le nom de M82 ou Messier 82. Brillant brillamment dans les rayons X est un trou noir (appelé M82 X-1) qui chevauche une ligne inhabituelle entre petit et grand trous noirs, de nouvelles recherches ont révélé.
La nouvelle étude révèle pour la première fois à quel point ce trou noir est grand - environ 400 fois la masse du soleil - après environ une décennie de lutte pour le comprendre.
"Entre les deux extrêmes des trous noirs stellaires et supermassifs, c'est un vrai désert, avec seulement une demi-douzaine d'objets dont les masses inférées les placent au milieu du terrain", a déclaré Tod Strohmayer, astrophysicien au Goddard Space Flight Center de la NASA dans le Maryland.
Les scientifiques ont compris cela en examinant les changements de luminosité des rayons X, qui fluctuent en fonction du comportement du gaz lorsqu'il tombe vers un trou noir. À l'horizon des événements - cet endroit où vous êtes condamné, même si vous êtes léger - est l'endroit où les fluctuations se produisent le plus souvent. En général, les trous noirs plus grands présentent ces fluctuations moins fréquemment, mais ils n'étaient pas sûrs que cela s'appliquerait à quelque chose de la taille du M82 X-1.
Mais en parcourant les anciennes données du satellite Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE) de la NASA - qui a cessé ses activités en 2012 - les scientifiques ont découvert une relation d'impulsion similaire à ce que vous voyez dans les plus grands trous noirs.
Plus précisément, ils ont vu des variations de rayons X se répéter 5,1 et 3,3 fois par seconde, ce qui est un rapport 3: 2 similaire aux autres trous noirs étudiés. Cela leur permet d'étendre l'échelle de mesure à ce trou noir, a déclaré la NASA.
Les résultats de l'étude ont été publiés cette semaine dans Nature. La recherche a été dirigée par Dheeraj Pasham, un étudiant diplômé de l'Université du Maryland, College Park.
Source: NASA
