Presque chacun d'entre nous tient pour acquis que nous pouvons arriver à pratiquement n'importe quelle destination dans le monde en volant dans un avion. Mais vraiment, nous devrions être surpris par l'émerveillement alors que chaque avion décolle et atterrit.
C’est presque un miracle: nous pouvons nous asseoir sur une chaise un peu confortable, dormir, lire un livre ou regarder un film, et trois heures plus tard, nous avons volé à travers le pays. Et tout a commencé il y a 105 ans. Le 17 décembre 1903, les frères Wright, Orville et Wilbur, effectuèrent le premier vol réussi, contrôlé, propulsé et soutenu d'un aéronef.
Orville a volé pendant 12 secondes, couvrant 120 pieds (36,5 m), à une vitesse de seulement 6,8 mi / h du sol plat dans un vent de face froid avec rafales à 27 miles (43 km) à l'heure. Le vol a été enregistré sur la célèbre photo ci-dessus. Ensuite, pour prouver que ce n'était pas un coup de chance, ils ont volé deux fois de plus: Wilbur a volé environ 175 pieds (53 m), puis Orville a repris les commandes et a volé 200 pieds (60 m).
Leur altitude était d'environ 10 pieds au-dessus du sol. Bien qu'ils ne soient pas les premiers à construire et à piloter des avions expérimentaux, les frères Wright ont été les premiers à inventer des commandes d'aéronefs - une commande à trois axes - qui ont permis à un pilote de contrôler l'avion et ont rendu possible le vol à voilure fixe.
Chaque année depuis 1963, le Congrès américain proclame le 17 décembre Journée Wright Brother et le président américain signe la proclamation (lire ci-dessous). Voici le récit d'Orville Wright du dernier vol de la journée:
«Wilbur a commencé le quatrième et dernier vol à environ 12 heures. Les premiers centaines de pieds montaient et descendaient, comme auparavant, mais au moment où trois cents pieds avaient été parcourus, la machine était bien mieux contrôlée. Le parcours des quatre ou cinq cents pieds suivants n'avait que peu d'ondulation. Cependant, à environ huit cents pieds, la machine a recommencé à tanguer et, dans l'une de ses fléchettes vers le bas, a heurté le sol. La distance au-dessus du sol a été mesurée à 852 pieds (260 m); le temps de vol était de 59 secondes. Le cadre supportant le gouvernail avant était gravement cassé, mais la partie principale de la machine n'a pas été blessée du tout. Nous avons estimé que la machine pourrait être remise en état de vol dans environ un jour ou deux. »
«Notre histoire est riche de pionniers et d'innovateurs qui ont utilisé leurs talents divins pour améliorer notre nation et le monde. Le jour des frères Wright, nous commémorons deux frères, Orville et Wilbur Wright, qui ont pris de grands risques et inauguré une nouvelle ère de voyages et de découvertes.
Avec des esprits intrépides et une passion pour l'innovation, Orville et Wilbur Wright sont devenus les premiers à vivre le frisson du vol habité et propulsé. Le 17 décembre 1903, Orville Wright survole pendant 12 secondes les dunes de sable de Caroline du Nord en présence de seulement cinq personnes. En l'espace d'une vie, notre nation a vu l'aviation progresser depuis le premier décollage provisoire de Kitty Hawk jusqu'à l'âge du vol supersonique et de l'exploration spatiale.
En cette journée des frères Wright, nous reconnaissons tous ceux qui ont pris de grands risques et contribué à l'héritage d'exploration et de découverte de notre pays. Cette année, nous célébrons également le centenaire du premier vol de passagers au monde. En restant déterminés à repousser les frontières de la connaissance, nous pouvons garantir que les États-Unis continueront de diriger le monde en matière de science, d'innovation et de technologie et de bâtir un avenir meilleur pour les générations à venir.
Le Congrès, par une résolution commune approuvée le 17 décembre 1963, telle qu'amendée (77 Stat. 402; 36 USC 143), a désigné le 17 décembre de chaque année comme «Wright Brothers Day» et a autorisé et demandé au Président de publier chaque année un proclamation invitant le peuple des États-Unis à observer cette journée avec des cérémonies et des activités appropriées.
PAR CONSÉQUENT, MOI, GEORGE W. BUSH, président des États-Unis d'Amérique, proclame par la présente le 17 décembre 2008 Journée Wright Brothers.
EN FOI DE QUOI, j'ai mis la main à la barre le seizième jour de décembre de l'an de grâce deux mille huit, et de l'indépendance des États-Unis d'Amérique, le deux cent trente-troisième.
GEORGE W. BUSH "
