Le 2 avril 2012, vers 11 h 50 CDT, des dizaines de personnes dans et autour de San Antonio, au Texas, ont vu un objet brillant traverser le ciel pendant la journée. Il a même fait les nouvelles locales de WOAI4 NBC, qui a envoyé des journalistes pour interroger des témoins oculaires, contacté un expert des météores de la NASA et finalement présenté une vidéo de la boule de feu incroyablement brillante alors qu'elle brillait dans le ciel. Très dramatique.
Sauf… la vidéo n'est pas du tout une boule de feu.
Pour mémoire, il y a était un météore repéré au-dessus de San Antonio le 2 avril… il a été rapporté sur le site de Lunar Meteorite Hunters ainsi que dans les journaux locaux. Les témoins oculaires de la vidéo WOAI décrivaient en effet ce qu'ils avaient vu, du mieux qu'ils pouvaient. Mais la "séquence" qui a été révélée plus tard dans la vidéo n'était pas un météore; c'était plutôt quelque chose de beaucoup plus terrestre.
Il semble que ce soit une traînée d'avion, éclairée par la lumière du soleil.
Malheureusement, cela n'a pas empêché la diffusion du segment à la télévision, ni d'être repris par les informations syndiquées plus d'une semaine plus tard pour apparaître sur plusieurs sites de nouvelles en ligne.
(Regardez la vidéo ici.)
À première vue, la vidéo semble montrer quelque chose de fougueux descendant du ciel, laissant une longue traînée lumineuse dans son sillage. Mais c'est exactement à quoi peuvent ressembler les traînées lorsqu'elles sont éclairées par la lumière du soleil à faible angle. Ce n'est pas nécessairement une vue commune pour la plupart des gens, mais c'est assez commun pour que ceux qui l'ont vue reconnaissent que la vidéo était, faute d'un meilleur terme, inexacte. Et les inexactitudes peuvent trop facilement se propager dans un feu de désinformation - en particulier en ce qui concerne les «choses du ciel».
Le pilote expérimenté Mick West décrit le phénomène sur son blog ContrailScience.com:
"Il s'agit d'une nouvelle remarquablement courante: juste après le coucher du soleil, quelqu'un regarde vers l'ouest et voit la courte traînée d'un avion à réaction éclairé par le soleil. Il a l'air rouge, comme du feu. Ils zooment avec leur caméra vidéo. Ils ne savent pas ce que c'est, pensant que c'est une boule de feu, un météore ou une sorte d'OVNI, alors ils alertent les médias locaux. Les médias locaux l'ont publié et, à l'occasion, l'histoire grandit. »
(Lire le post de Mick "Les Contrails ensoleillés courts ressemblent à des OVNIS")
Même si la boule de feu du 2 avril n'a pas été vue au coucher ou au lever du soleil, la séquence vidéo ne provenait pas de l'événement réel. Cela signifie non seulement qu'il ne s'agit pas d'un météore ce n'est même pas au bon moment de la journée. Il faut se demander d'où il a effectivement été tiré et par qui.
Je ne sais pas si le métrage contrail a été envoyé à la chaîne d’information intentionnellement, ou si c’était juste une erreur en raison du manque de recherche. Quoi qu'il en soit, c'est un bon exemple des raisons pour lesquelles les faits et les sources doivent être vérifiés!
Heureusement, il y a ceux qui connaissent la traînée d'un météore, et grâce au miracle des réseaux sociaux modernes, ces écarts d'informations peuvent être corrigés rapidement.
Pointe du chapeau à Daniel Fischer chez Cosmos4U.
