Dans une annonce quelque peu surprise, l'astronaute canadien - et l'icône des médias sociaux - Chris Hadfield a annoncé sa retraite du corps des astronautes, quelques semaines seulement après son retour à la maison après son expédition réussie vers la Station spatiale internationale.
Le très populaire Hadfield a fait cette annonce lundi au siège social de l'Agence spatiale canadienne près de Montréal. Il y avait convoqué une conférence de presse pour partager les faits saillants de sa mission de cinq mois, mais avait également annoncé sa retraite ainsi que ses plans pour retourner vivre au Canada après avoir passé une grande partie de sa carrière d'astronaute de 21 ans au Johnson Space Center de Houston ou Star City en Russie.
"Je tiens une promesse que j'ai faite à ma femme il y a près de 30 ans - que oui, nous retournerions éventuellement au Canada", a déclaré Hadfield lors de la conférence de presse.
En publiant l'image ci-dessus sur Twitter, il a déclaré que dire "au revoir à ces bonnes personnes aujourd'hui était beaucoup plus difficile que ce à quoi je m'attendais".
Hadfield, 53 ans, a envoyé un flux presque constant d'images magnifiques, de vidéos informatives et de tweets bouillonnants pendant sa formation avant le vol et son expédition 34/35, ainsi que l'organisation de nombreuses interviews et événements éducatifs avec des groupes scolaires via les webdiffusions de la ISS. Avec plus d'un million de followers sur Twitter, ses paroles ont été lues - et largement retweetées - par des personnes du monde entier.
«Je suis extrêmement fier d'avoir partagé mon expérience», a déclaré Hadfield dans un communiqué de l'ASC. «Je continuerai de renforcer l'importance de l'exploration spatiale par le biais de la prise de parole en public et je continuerai à visiter les écoles canadiennes par le biais de l'ASC.»
«Chris Hadfield a marqué l'histoire de l'exploration spatiale en devenant le premier Canadien à commander la Station spatiale internationale, un exploit qui a suscité la fierté d'un océan à l'autre», a déclaré le secrétaire parlementaire de Candian, Chris Alexander. «Ses efforts ont confirmé l'expertise spatiale de notre pays dans le monde. J'aimerais remercier personnellement Chris pour son engagement à apporter l'esprit de découverte non seulement à tous les Canadiens, mais au monde. »
Sources: communiqué de presse de l'ASC, CBC
