KENNEDY SPACE CENTER, FL - La première volée de March Launch Madness a démarré avec brio, comme en témoignent les images étonnantes du lancement inaugural nocturne d'un SpaceX Falcon 9 sur le pad historique 39A sous un ciel éclairé par le clair de lune le long de la Florida Space Coast le jeudi 15 mars.
La fusée Falcon 9 de 229 pieds de haut a explosé à 2 h 00 HAE le jeudi 16 mars lors d'un décollage commercial du complexe de lancement 39A sur le Kennedy Space Center de la NASA et a livré avec succès le satellite de télédiffusion haute capacité EchoStar XXIII TV sur orbite géosynchrone pour le Brésil.
Découvrez la galerie spectaculaire en expansion de photos et de vidéos de lancement recueillies auprès de mes collègues journalistes de l'espace, moi-même et les spectateurs sonnant la côte de l'espace.
En plus d'être le premier lancement nocturne d'un Falcon 9 à partir du pad 39A, la mission se termine également comme le premier lancement entièrement commercial à partir du pad 39A.
Dans l'ensemble, le lancement de l'EchoStar XXIII ne compte que comme le deuxième Falcon 9 à décoller du pad 39A.
Le décollage inaugural du Falcon 9 a eu lieu avec succès le mois dernier le 19 février lors d'une mission de ravitaillement en sous-traitance pour la NASA qui a livré plus de 2,7 tonnes d'expériences scientifiques, des fournitures d'équipage et du matériel de recherche à la Station spatiale internationale (ISS) sur le SpaceX CRS-10. Vaisseau spatial Dragon - comme je l'ai signalé ici.
Le PDG du milliardaire de SpaceX, Elon Musk, a loué le pad historique 39A de la NASA en avril 2014 pour le lancement des sociétés Falcon 9 et Falcon Heavy transportant à la fois des véhicules robotiques et des humains en mission sur une orbite terrestre basse, la Lune et, finalement, la planète rouge.
Regardez cette compilation vidéo de Jeff Seibert:
Légende vidéo: lancement d'Echostar-23 sur une fusée Falcon 9. Le lancement du satellite Echostar-23 est le premier lancement commercial à avoir lieu à partir du Pad 39A historique. Crédits: Jeff Seibert
Après un court délai dû à des problèmes de vent, les neuf moteurs Merlin 1D du premier étage du Falcon 9 se sont allumés à 2 h 00 HAE le 16 mars, générant 1,7 million de livres de poussée de décollage pour propulser le satellite de télécommunications commercial EchoStar 23 hors de la rampe 39A et en route. à une orbite de transfert géostationnaire (GTO) pour EchoStar Corporation.
Le satellite a été déployé environ 34 minutes après son lancement.
Si tout se passe bien, mars présente un triple en-tête de lancements avec le concurrent de lancement et le rival archi United Launch Alliance (ULA) qui planifie un duo de décollages nocturnes de leurs familles de fusées Delta et Atlas.
Avec Falcon absent, les dates de lancement ont été reportées au samedi 18 mars et au vendredi 24 mars respectivement.
En effet, le potentiel d'un grand chelem de lancements existe également avec un autre décollage de Falcon 9 à la toute fin de ce mois - si tout se passe bien. Mais nous devons d'abord passer par les lancements Delta et Atlas et faire face à la météo capricieuse de la Floride.
SpaceX a annoncé qu'il s'agissait du dernier lancement d'un Falcon 9 consommable.
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