Les pilules contraceptives sont disponibles depuis près de 60 ans et environ 100 millions de femmes en prennent. Mais malgré leur omniprésence, certains chercheurs pensent toujours que certains aspects des contraceptifs méritent plus de recherches. À savoir: comment la pilule pourrait affecter le cerveau.
"Nous en savons beaucoup sur les effets secondaires physiques, mais très peu sur les effets secondaires psychologiques", a déclaré Alexander Lischke, chercheur en psychologie à l'Université de Greifswald en Allemagne.
Ainsi, Lischke et son laboratoire ont décidé d'examiner comment la prise de la pilule pourrait changer la capacité d'une personne à traiter ses émotions. Leur recherche, publiée aujourd'hui (11 février) dans la revue Frontiers in Neuroscience, a révélé que les femmes prenant la pilule étiquetaient l'émotion sur le visage d'une personne 10% plus souvent que les participantes qui ne prenaient pas la pilule. Bien que peu de chercheurs aient examiné cette influence particulière de la pilule - et d'autres pensent que cette recherche ne vaut même pas la peine d'être poursuivie - les résultats ont amené le laboratoire de Lischke à planifier de nouvelles investigations.
Malgré cela, Lischke était clair que les résultats ne prouvent pas la cause et l'effet - en d'autres termes, l'étude ne prouve pas que le contrôle des naissances gâche la capacité d'une femme à reconnaître les émotions des autres - et que les gens ne devraient pas se soucier de les effets de leur propre contrôle des naissances. Il a plutôt déclaré à Live Science qu'il espérait que des recherches supplémentaires suivraient. "Si cela s'avère vrai, cela vaut la peine d'étudier", a-t-il déclaré.
Hormones et cerveau
Lischke et son équipe ont choisi cette question de recherche parce que les hormones contraceptives atteignent les régions du cerveau qui aident à réguler les émotions. Alors que ces deux produits chimiques, l'œstrogène et la progestérone, circulent et circulent régulièrement chez les femmes qui ne prennent pas de pilule, les contraceptifs oraux fournissent un approvisionnement constant de ces hormones et atténuent une partie de cette fluctuation.
Pour voir si ce flux d'étude des hormones a changé les compétences de traitement émotionnel, le groupe de recherche a donné des questions à choix multiples aux participants - 42 femmes qui prenaient la pilule et 53 qui ne l'étaient pas - sur quelle émotion était exprimée dans 36 images en noir et blanc des yeux d'une personne. Les réponses correctes allaient de l'identification plus facile des émotions, comme l'hostilité, à des options plus obscures, comme la préoccupation. Lischke et son équipe ont constaté que tous les participants faisaient de même sur les questions les plus faciles. Mais pour les expressions plus difficiles à caractériser, les femmes qui ne prennent pas de pilule ont obtenu 65% de réponses correctes, tandis que celles qui ont pris la pilule ont obtenu 55% de réponses correctes.
Lischke a déclaré qu'il est logique de savoir comment, si la pilule altère les capacités de reconnaissance des émotions, les émotions les plus difficiles seraient celles de séparer les capacités. Mais en réalité, les émotions évidentes sont rares. "Nous rencontrons rarement des gens qui montrent une expression émotionnelle prototypique", a déclaré Lischke à Live Science, de sorte que les instantanés obscurs sont plus proches de ce que les gens rencontrent.
Mais cette configuration - un ordinateur montrant des parties de visages en noir et blanc - ne ressemble toujours pas à la vraie vie, a déclaré Lischke, et il est possible que cet écart qu'ils ont trouvé dans ce paramètre soit si petit, cela n'a pas d'importance, et encore moins se produise , en dehors du laboratoire.
Alors, pourquoi s'embêter?
Le Dr Jonathan Schaffir, professeur agrégé d'obstétrique et de gynécologie à l'Ohio State University, qui n'était pas impliqué dans la recherche, a déclaré qu'il n'était pas sûr que la question de la recherche mérite d'être approfondie. Il est vrai qu'environ 10% des personnes sous contraception hormonale sont confrontées à des changements d'humeur, ce qui peut expliquer pourquoi certaines personnes arrêtent de prendre la pilule et s'exposent à une grossesse non désirée, a déclaré Schaffir à Live Science. Et bien qu'il vaille la peine de rechercher qui pourrait être sensible à ces effets secondaires particuliers liés à l'humeur, Schaffir a déclaré qu'il ne pensait pas qu'il était presque aussi important d'étudier comment la pilule pouvait affecter le traitement émotionnel.
De plus, comme il y a tellement de recherches sur les pilules contraceptives, les gens peuvent souvent repérer de petites découvertes fortuites qui n'ont probablement pas d'impact sur la vie des utilisatrices, a déclaré Schaffir.
Outre les prémisses de l'étude, Schaffir a déclaré que les chercheurs avaient également tiré des conclusions sur la cause des différents scores. Ce n'est pas parce que les femmes sous contraception ne réussissent pas aussi bien qu'elles obtiennent des résultats inférieurs en raison de le contrôle des naissances, at-il dit. Il y a d'autres facteurs qui n'ont pas été pris en compte, comme la raison pour laquelle les participantes étaient sous contraception en premier lieu, dont il semble qu'aucun n'ait été questionné. "Les conclusions qu'ils en tirent sont excessives", a déclaré Schaffir.
Lischke a également déclaré qu'il voulait s'assurer que la différence de scores n'est due qu'au contrôle des naissances, de sorte que des études futures sont nécessaires. Par exemple, il aimerait s'assurer que les compétences d'identification des émotions ne sont pas influencées par les niveaux d'hormones naturelles. Cette fois, les chercheurs ont simplement supposé que les participants sans pilule étaient à des niveaux d'hormones élevés ou faibles à partir d'un questionnaire. Mais la prochaine fois, le laboratoire prélèvera des échantillons de sang.
