Il existe deux types de personnes dans le monde: ceux qui croient au test de personnalité de Myers-Briggs et ceux qui ne le croient pas.
Sauf que ce n'est pas vrai. Regrouper les gens en deux, trois ou 16 catégories, ce qui est l'objectif de nombreux tests de personnalité, n'a jamais vraiment fonctionné. Et même dans le cas de l'indicateur de type Myers-Briggs (MBTI), qui est à la fois le test de personnalité le plus populaire au monde et le plus démystifié, les non-experts et les psychologues adoptent des positions différentes sur la valeur de l'outil.
Environ 1,5 million de personnes passent le test en ligne chaque année, et plus de 88% des entreprises du Fortune 500, ainsi que des centaines d'universités, l'utilisent pour l'embauche et la formation, selon The Myers Briggs Company, une société basée en Californie qui administre le MBTI. Même les personnages fictifs, des princesses Disney à Harry Potter et à Dark Vador, ont reçu un type MBTI.
Malgré la popularité du test, de nombreux psychologues le critiquent - à peine quelques mois passent sans un dur retrait du MBTI dans les médias, où un psychologue dira que le Myers-Brigg est non scientifique, dénué de sens ou faux. Mais il y en a d'autres qui ont une vision plus douce du test. «De nombreux psychologues de la personnalité considèrent le MBTI comme une mesure assez valable de certaines caractéristiques importantes de la personnalité, mais qui présente certaines limites importantes», a déclaré Michael Ashton, professeur de psychologie à l'Université Brock en Ontario.
Qu'est-ce que le MBTI?
Le MBTI a été inventé en 1942 par Katharine Cook Briggs et sa fille, Isabel Briggs Myers. Cook, toujours un observateur attentif des gens et de leurs différences, s'est inspiré du travail du psychologue Carl Jung et de ses théories; par exemple, les concepts d'introversion et d'extraversion. La mère et la fille ont consacré leur vie à développer l'indicateur de type, dans l'espoir d'aider les gens à comprendre leurs tendances et à choisir les emplois appropriés. Le test utilise 93 questions pour évaluer les traits suivants:
- Introverti (I) contre extraverti (E)
- Intuitif (N) contre sensoriel (S)
- Penser (T) contre ressentir (F)
- Jugement (J) contre perception (P)
Sur la base de la combinaison de traits dans lesquels les gens tombent, le test leur attribue finalement l'une des 16 étiquettes, telles que INTJ, ENFP, etc.
Pourquoi les psychologues en doutent-ils?
Le principal problème des psychologues avec le MBTI est la science derrière, ou son absence. En 1991, un comité de l'Académie nationale des sciences a examiné les données de la recherche du MBTI et a noté "la divergence gênante entre les résultats de la recherche (un manque de valeur prouvée) et la popularité".
Le MBTI est né d'idées proposées avant que la psychologie ne soit une science empirique; ces idées n'ont pas été testées avant que l'outil ne devienne un produit commercial. Mais les psychologues modernes exigent qu'un test de personnalité passe certains critères pour être fiable. "En sciences sociales, nous utilisons quatre normes: les catégories sont-elles fiables, valides, indépendantes et complètes?" Adam Grant, professeur de psychologie à l'Université de Pennsylvanie, a écrit sur LinkedIn. "Pour le MBTI, les preuves ne disent pas très, non, non et pas vraiment."
Certaines recherches suggèrent que le MBTI n'est pas fiable car la même personne peut obtenir des résultats différents lors de la reprise du test. D'autres études ont remis en question la validité du MBTI, qui est la capacité du test à relier avec précision les "types" aux résultats dans le monde réel - par exemple, dans quelle mesure les personnes classées comme un certain type fonctionneront dans un emploi donné.
La société Myers-Briggs affirme que les études discréditant le MBTI sont anciennes, mais que leurs résultats se perpétuent dans les médias. Depuis ces premières critiques, la société affirme avoir fait ses propres recherches pour affiner le test et évaluer sa validité. "Lorsque vous regardez la validité de l'instrument, il est tout aussi valable que n'importe quelle autre évaluation de la personnalité", a déclaré Suresh Balasubramanian, directeur général de la société, à USA Today.
Cependant, certaines limites du test sont inhérentes à sa conception. Une limitation est les catégories en noir et blanc du MBTI: vous êtes soit un extraverti ou introverti, un juge ou un palpeur. "C'est une lacune, car les gens ne se classent pas clairement dans deux catégories sur une dimension de personnalité; au lieu de cela, les gens ont de nombreux degrés différents de la dimension", a déclaré Ashton à Live Science. Et, en fait, la plupart des gens sont proches de la moyenne, et relativement peu de gens sont aux extrêmes. En plaçant les gens dans des boîtes bien rangées, nous séparons les gens qui sont en réalité plus semblables les uns aux autres qu'ils ne sont différents.
Le MBTI peut manquer encore plus de nuances en évaluant seulement quatre aspects des différences de personnalité. "Il y a plusieurs décennies, les chercheurs sur la personnalité avaient déterminé qu'il y avait au moins cinq grandes dimensions de la personnalité, et des preuves plus récentes ont montré qu'il y en avait six", a déclaré Ashton. "L'une de ces dimensions implique à quel point quelqu'un est honnête et humble contre trompeur et vaniteux, et l'autre dimension implique à quel point une personne est patiente et agréable par rapport à un tempérament colérique et argumentatif."
Pas entièrement inutile
Certaines des lacunes du MBTI proviennent de la nature complexe et désordonnée de la personnalité humaine. Des catégories soignées de MBTI rendent la personnalité plus claire et plus stable qu'elle ne l'est réellement, selon David Pincus, professeur de psychologie à l'Université Chapman en Californie. Les psychologues préfèrent d'autres outils, à savoir les Big Five, qui évaluent la personnalité en fonction de l'endroit où un individu se trouve sur le spectre de cinq traits: l'agréabilité; conscience; extraversion; ouverture à l 'experience; et le névrosisme. Le modèle Big Five a un meilleur dossier de validation scientifique que le MBTI, selon les experts.
Pourtant, le MBTI n'est pas entièrement inutile.
Les gens sont attirés par des tests comme MBTI par désir de se comprendre et de comprendre les autres. "Les quatre dimensions à partir desquelles les types MBTI sont dérivés sont toutes utiles pour décrire la personnalité des gens", a déclaré Ashton.
Et même lorsque les résultats du MBTI ne correspondent pas tout à fait à votre intuition sur vous-même ou sont tout simplement faux, ils peuvent toujours fournir des informations. Beaucoup de personnes qui ont suivi le MBTI ont remarqué cet effet. Comme un ancien employé de Bridgewater Associates (un fonds spéculatif presque aussi célèbre pour avoir fait passer des tests de personnalité à ses employés que pour ses 120 milliards de dollars d'actifs) a écrit dans Quartz, les étiquettes MBTI n'ont jamais semblé décrire complètement une personne. Au lieu de cela, la valeur réelle du test semblait être dans la poussée "pour réconcilier les écarts entre ce que les résultats du test nous disent et ce que nous savons être vrai sur nous-mêmes".
En ce sens, le MBTI peut servir de point de départ à l'auto-exploration en donnant aux gens un outil et un langage pour réfléchir sur eux-mêmes et sur les autres. Le test est "un portail vers une pratique élaborée de parler et de penser à qui vous êtes", Merve Emre, professeur agrégé d'anglais à l'Université d'Oxford au Royaume-Uni, a écrit dans "The Personality Brokers", une revue de l'histoire du MBTI .
En fin de compte, ce n'est pas le label MBTI, mais le pouvoir de l'introspection qui anime les idées et alimente parfois la motivation à prendre des mesures pour changer sa condition.
