En 2008, les astronomes ont découvert qu'une étoile relativement proche de la Terre s'est éloignée de nous à quelque 28 000 années-lumière. Maintenant, de nouvelles observations de l'Observatoire de rayons X Chandra en orbite suggèrent que la supernova était en fait une explosion à double canon.
Cette image composite de G1.9 + 0.3, couplée à des modèles d'astronomes, suggère que cette étoile avait une "détonation retardée", a déclaré la NASA.
«Premièrement, les réactions nucléaires se produisent dans un front d'onde en expansion lente, produisant du fer et des éléments similaires. L'énergie de ces réactions provoque l'expansion de l'étoile, modifiant sa densité et permettant à un front de détonation beaucoup plus rapide des réactions nucléaires de se produire. »
Pour expliquer un peu mieux ce qui se passe avec cette étoile, il existe deux principaux types de supernovas:
- Type Ia: Quand un nain blanc fusionne avec un autre nain blanc, ou ramasse la matière d'un proche compagnon étoile. Lorsqu'une masse suffisante s'accumule sur la naine blanche, elle atteint une densité critique où le carbone et l'oxygène fondent, puis explose.
- Type II: lorsqu'une étoile massive arrive en fin de vie, manque de combustible nucléaire et voit son noyau de fer s'effondrer.
La NASA a déclaré qu'il s'agissait d'une supernova de type Ia qui "éjectait des débris stellaires à grande vitesse, créant le reste de la supernova qui est vu aujourd'hui par Chandra et d'autres télescopes."
Vous pouvez réellement voir les différentes énergies de l'explosion sur cette image, avec des rayons X rouges à basse énergie, des énergies intermédiaires vertes et des hautes énergies bleues.
«Les données de Chandra montrent que la majeure partie de l'émission de rayons X est un« rayonnement synchrotron », produit par des électrons extrêmement énergétiques accélérés dans l'onde de souffle en expansion rapide de la supernova. Cette émission donne des informations sur l'origine des rayons cosmiques - des particules énergétiques qui frappent constamment l'atmosphère terrestre - mais peu d'informations sur les supernovas de type Ia », a déclaré la NASA.
De plus, exceptionnellement, il s'agit d'une explosion asymétrique. Il aurait pu y avoir des variations dans son expansion, mais les astronomes cherchent à cartographier cela avec de futures observations avec Chandra et le très grand tableau Karl G. Jansky de la National Science Foundation.
Découvrez plus d'informations sur cette supernova dans l'article scientifique dirigé par la North Carolina State University.
Source: NASA
