Vous voulez aider à sauver le monde du changement climatique? Ensuite, prenez des graines ou des semis et commencez à planter des arbres comme s'il n'y avait pas de lendemain.
Au moins 1 billion d'entre eux, et rapide.
Cela peut ressembler à beaucoup d'arbres, mais la Terre a de la place pour leurs arcs et branches noueux. Dans une nouvelle étude qui excluait les villes et les zones agricoles, les chercheurs ont constaté que la planète avait près de 3,5 millions de miles carrés (9 millions de kilomètres carrés) à épargner pour les arbres. Ces arbres nouvellement plantés pourraient réduire le carbone (une partie du dioxyde de carbone des gaz à effet de serre) dans l'atmosphère de près de 25%, le ramenant à des niveaux jamais vus depuis près de 100 ans, selon les scientifiques.
L'étude montre où dans le monde ces arbres pourraient être plantés et combien de carbone ils pourraient stocker. (Les arbres prennent le dioxyde de carbone de l'atmosphère et l'utilisent dans un processus appelé photosynthèse, qui leur permet de croître, stockant finalement ce carbone dans leurs feuilles et d'autres parties.) La Russie a le plus d'espace à 583 000 miles carrés (1,5 million de kilomètres carrés) , suivis des États-Unis à 397 700 milles carrés (1 million de kilomètres carrés), ont découvert les chercheurs. Les prochains principaux concurrents sont le Canada avec 302 700 milles carrés (784 000 km carrés), l'Australie avec 223 900 milles carrés (578 900 km carrés), le Brésil avec 191 900 milles carrés (497 000 km carrés) et la Chine avec 155 200 milles carrés (402 000 km carrés) disponibles. pour de nouvelles pousses vertes.
En tout, cette superficie équivaut à peu près à la taille des États-Unis.
"Nous savions tous que la restauration des forêts pouvait jouer un rôle dans la lutte contre le changement climatique, mais nous n'avions aucune compréhension scientifique de l'impact que cela pourrait avoir", étudie l'auteur principal Thomas Crowther, professeur adjoint d'écologie à l'Institut fédéral suisse de technologie de Zurich ( ETH Zurich), a déclaré dans un communiqué.
Le calcul de l'équipe "montre clairement que la restauration des forêts est la meilleure solution de changement climatique disponible aujourd'hui", a ajouté Crowther.
La plantation d'arbres dans ces régions augmenterait d'un tiers les terres couvertes de forêts de la Terre, le tout sans affecter l'utilisation des terres par les humains pour les villes et l'agriculture. Une fois ces arbres arrivés à maturité, ils pourraient stocker 225 milliards de tonnes (205 milliards de tonnes métriques) de carbone, soit environ les deux tiers des 330 milliards de tonnes (300 milliards de tonnes métriques) de carbone que les humains ont libérées dans l'atmosphère depuis la révolution industrielle. a commencé.
La verdure qui se déroule pourrait aider à limiter le réchauffement climatique de la Terre. Le rapport le plus récent du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a révélé que l'ajout de 3,8 millions de milles carrés (10 millions de kilomètres carrés) supplémentaires de terres forestières pourrait limiter les changements climatiques à 2,5 degrés Fahrenheit (1,5 degrés Celsius) d'ici 2050. Mais ce nombre pourrait changer , comme les facteurs de changement climatique ont tendance à s'accélérer rapidement, ce qui signifie que même plus d'arbres que le GIEC calculé dans leur rapport peuvent être nécessaires pour atteindre cet objectif, selon les chercheurs.
L'équipe suisse a établi ses prévisions en utilisant un ensemble de données de près de 80 000 forêts et en les combinant avec Google Earth Engine, ce qui leur a permis de créer un modèle prédictif de la couverture arborée.
Cependant, même si les arbres sont plantés pronto, leurs effets ne seront pas immédiats.
"Il faudra des décennies pour que de nouvelles forêts mûrissent et réalisent ce potentiel", a déclaré Crowther. "Il est extrêmement important de protéger les forêts qui existent aujourd'hui, de rechercher d'autres solutions climatiques et de continuer à éliminer progressivement les combustibles fossiles de nos économies afin d'éviter des changements climatiques dangereux."
