Crédit d'image: ESA
Trois entreprises européennes ont remporté des contrats pour la conception du vaisseau spatial ExoMars de l'Agence spatiale européenne - une mission qui devrait être lancée sur la planète rouge en 2009. Les trois équipes gagnantes sont Alenia Spazio, Alcatel Space et EADS Astrium. Des équipes ont également été sélectionnées pour fournir des études de conception pour la mission Mars Sample Return - où un vaisseau spatial atterrira sur Mars, collectera des échantillons, puis les renverra sur Terre.
Une étape importante dans le programme à long terme de l'ESA pour l'exploration du système solaire Aurora a été franchie avec l'annonce des gagnants des contrats concurrentiels pour deux des missions robotiques clés du programme. ExoMars et démonstrateur de véhicule de rentrée sur Terre (EVD).
Une étape importante dans le programme à long terme de l'ESA pour l'exploration du système solaire Aurora a été franchie avec l'annonce des gagnants des contrats concurrentiels pour deux des missions robotiques clés du programme. ExoMars et démonstrateur de véhicule de rentrée sur Terre (EVD).
Alenia Spazio (Italie), Alcatel Space (France) et EADS Astrium (France) dirigent les trois équipes industrielles sélectionnées pour réaliser une conception de mission complète pour ExoMars, la mission d'exobiologie Aurora sur Mars.
Dans le même temps, deux équipes industrielles, dirigées respectivement par EADS LV (Launch Vehicles) de France et Surrey Satellite Technology Limited (SSTL) du Royaume-Uni, ont été sélectionnées pour la phase de pré-développement (officiellement connue sous le nom de Pre-Phase A ) de la mission EVD.
"Suite aux appels d'offres (ITT) pour ces contrats, émis en avril-mai 2003, il y a eu une réponse écrasante et enthousiaste de l'industrie," a déclaré Bruno Gardini, chef de projet Aurora.
"Nous avons été ravis du nombre et de l'excellence des propositions reçues" il ajouta. "Il était également agréable de voir que beaucoup d'entre elles comprenaient de nouvelles idées innovantes de l'industrie."
ExoMars
La mission ExoMars, qui sera lancée en 2009, est la première des principales missions phares du programme Aurora. Il comprend un orbiteur et un module de descente qui feront atterrir un grand rover (200 kg) à haute mobilité à la surface de Mars. Après la livraison de l'atterrisseur / rover, l'orbiteur ExoMars fonctionnera également comme un satellite relais de données entre la Terre et le véhicule sur la surface martienne.
L'objectif principal du rover ExoMars sera de rechercher des signes de vie, passés ou présents, sur la planète rouge. Des mesures supplémentaires seront prises pour identifier les dangers potentiels en surface pour les futures missions humaines, pour déterminer la distribution de l'eau sur Mars et pour mesurer la composition chimique des roches de surface.
Trois études parallèles de phase A pour la mission ExoMars seront menées par des équipes industrielles comprenant des entreprises des États membres de l'ESA et du Canada:
- * Alenia Spazio (Italie) avec les sous-traitants OHB (Allemagne), GMV (Espagne), SEA (UK), SSC (UK) et Laben (Italie).
- * Alcatel Space (France) avec les sous-traitants Deimos (Espagne), ETCA (Belgique), Fluid Gravity Engineering (Royaume-Uni), Kayser Threde (Allemagne), Laben (Italie), MD Robotics (Canada), NGC Aerospatiale (Canada), QinetiQ ( Royaume-Uni), Vorticity (Royaume-Uni).
- * EADS Astrium (France) avec les sous-traitants Astrium Ltd. (Royaume-Uni), EADS LV (France) et SAS (Belgique).
Les contrats couvrent la conception de l'ensemble de la mission ExoMars, du lancement au long voyage interplanétaire jusqu'au débarquement du rover sur la planète.
«Il s'agit d'un point de repère passionnant pour le programme Aurora, car ce sont les premiers contrats dédiés au développement de missions plutôt qu'aux études techniques,» dit Gardini.
«Avec la participation de toutes les grandes sociétés aérospatiales européennes, les concepts proposés tireront le meilleur parti de leur vaste expérience, accumulée au fil des années, dans la conception et le développement de missions interplanétaires». il a dit.
«Les études porteront également leurs fruits sur plusieurs années d'efforts de programmes nationaux et internationaux pour enquêter et planifier des missions sur Mars.
«De par la qualité des propositions, l'agence est très convaincue que la base technique sera entièrement consolidée d'ici la fin des études de la phase A et que la conception du vaisseau spatial sera ensuite définie à un niveau de détail proportionné à un démarrage rapide de la phase. B.?
Selon la disponibilité du financement, les études de phase B pour ExoMars devraient débuter en 2004.
Démonstrateur de véhicule de retour à la terre (EVD)
La deuxième mission phare d'Aurora est un retour d'échantillons de Mars (MSR), prévu pour 2011. Son objectif principal sera la récupération d'échantillons de roche de la surface et du sous-sol martiens pour une analyse ultérieure dans des laboratoires sur Terre.
Afin d'assurer le succès de cette mission difficile, un certain nombre de nouvelles technologies devront être développées et testées. Conçue comme une petite mission de classe Arrow axée sur la technologie, la démonstration de véhicule de rentrée sur Terre sera utilisée pour valider la conception de la petite capsule MSR qui ramènera les précieux échantillons de sol martien.
L'EVD devrait être lancé en 2007. La mission de base prévoit l'insertion dans une orbite terrestre très elliptique d'un petit vaisseau spatial transportant une capsule de rentrée. Afin de reproduire la phase finale d'une mission de retour sur Mars typique, la capsule effectuera ensuite une rentrée balistique dans l'atmosphère terrestre à des vitesses allant jusqu'à 45 000 km / h.
Deux équipes industrielles ont été sélectionnées pour les études pré-phase A de la mission EVD parallèle. Le concept présenté par l'équipe industrielle, sous la direction d'EADS LV (France) avec la participation d'OHB System (Allemagne) et de Plansee (Autriche), repose solidement sur l'expérience de projets passés.
L'équipe industrielle dirigée par SSTL (UK), une entreprise bien connue pour son expérience dans les petits engins spatiaux hautement intégrés, a conçu un concept très innovant bien adapté à une petite mission technologique. La participation de sociétés hautement spécialisées, Fluid Gravity Engineering (Royaume-Uni), Kayser Threde GmbH (D) et Vorticity Ltd. (Royaume-Uni) assure une excellente couverture des technologies les plus critiques de la mission.
"Les attentes sont pour des études pré-phase A hautement compétitives et passionnantes," dit Gardini.
Le prochain contrat Aurora pour les études de phase A concernera la mission Mars Sample Return. Des propositions industrielles ont été soumises le 1er août et l'évaluation est presque terminée. Les noms des sociétés sélectionnées devraient être annoncés début octobre.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
