L’orbiteur Mars Odyssey de la NASA a été redémarré avec succès aujourd’hui, afin de contrecarrer tout problème potentiel futur de corruption de la mémoire de ses principaux systèmes et dans l’espoir de rétablir l’utilisation de systèmes de sauvegarde. Le vaisseau spatial a suivi les commandes d'arrêt et de redémarrage, une stratégie que les ingénieurs espéraient éliminer tous les défauts de mémoire. La procédure a également restauré l’ensemble de systèmes de sauvegarde embarqués d’Odyssey, appelé «côté B» du vaisseau spatial, permettant son utilisation à l’avenir si nécessaire. "Pendant près de deux ans, nous ne savions pas avec certitude si les systèmes de sauvegarde seraient utilisables, donc ce redémarrage réussi nous a permis de vérifier leur santé et leur disponibilité pour une utilisation future", a déclaré Philip Varghese, chef de projet Odyssey, Philip Varghese du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, Pasadena, Californie.
Les ingénieurs allaient effectuer le redémarrage le 10 mars, mais une augmentation inattendue de la température de la caméra étoile du système de navigation d'Odyssey a entraîné un report de la procédure. Les ingénieurs ont identifié la cause d'un circuit de chauffage temporairement bloqué. Le circuit a été désactivé avant le redémarrage d'aujourd'hui.
La corruption de la mémoire est causée par les coups de rayons cosmiques et d'autres effets de l'environnement de rayonnement spatial. Ce redémarrage n'était pas un événement sans risque, mais l'équipe Odyssey et la NASA ont soigneusement pesé les risques d'effectuer un redémarrage à froid par rapport au risque de ne rien faire, et ont déterminé que la meilleure chose était de redémarrer maintenant au lieu d'attendre des problèmes potentiels. surgir.
Odyssey, qui sert également de relais pour les communications des Mars Exploration Rovers, est en orbite autour de Mars depuis 2001. Odyssey n'est jamais passé de son ensemble principal de composants, le «côté A», au jeu de sauvegarde, qui comprend un ordinateur identique processeur, capteurs de navigation, relais radio et autres composants. En mars 2006, la pièce de rechange côté B d'un composant de gestion de la distribution de l'énergie est devenue inutilisable. L'analyse des ingénieurs a identifié une possibilité que le redémarrage d'Odyssey puisse restaurer ce composant, mais cela n'avait été fait qu'aujourd'hui. Et maintenant, la face B semble fonctionner.
L'équipe Odyssey a commencé une série d'étapes après le redémarrage pour ramener soigneusement le vaisseau spatial à son plein fonctionnement au cours des prochains jours. Odyssey et tous les instruments scientifiques devraient reprendre l'étude de Mars la semaine prochaine.
