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Il y a un gros problème avec le Kennedy Space Center qui héberge le programme Constellation: la fusée lourde Ares V peut être trop lourde pour que l'infrastructure puisse y faire face. Le chemin de roulement est une route vieille de 40 ans conçue pour les transporteurs à chenilles Saturn V (programme Apollo) et est actuellement utilisée pour transporter la navette jusqu'à 6,8 km (4,2 miles) du bâtiment d'assemblage à la rampe de lancement. Le chemin de roulement peut être incapable de supporter le poids de l'Ares V, du transporteur et de la rampe de lancement mobile à pleine charge; un poids combiné 33% plus lourd que tout ce que le chenil Kennedy a jamais supporté. Avec le budget Constellation qui se resserre chaque jour qui passe, la possibilité d'une mise à niveau de plusieurs milliards de dollars de chenilles ne fera que créer plus de problèmes pour la NASA…
Il semble que Bonne nouvelle: mauvaise nouvelle Le ratio du projet Constellation de la NASA diminue avec chaque nouvelle publiée. Cette semaine, la bonne nouvelle est que la NASA a peut-être résolu le problème de vibration d'Ares, mais la mauvaise nouvelle est que la NASA vient de publier des images de l'échec du test de parachute d'Orion, les combinaisons spatiales Constellation devront être produites par un autre fabricant et maintenant nous ont des préoccupations pour l'infrastructure sous-standard au Kennedy Space Center. Donc, le ratio de cette semaine jusqu'à présent est de 1: 3… pas bon. D'accord, ce n'était pas une analyse statistique très scientifique, mais il est clair que la Constellation a connu un début cahoteux. Vous pourriez faire valoir que les mauvaises nouvelles sont plus susceptibles de faire les gros titres que les bonnes nouvelles, mais les complications pour la NASA deviennent problématiques et beaucoup craignent que l'écart entre le déclassement de la navette et le lancement de Constellation ne se creuse. Cette question se pose maintenant dans la course présidentielle américaine, les deux candidats de tête (Obama et McCain) faisant des promesses pour un financement accru des agences spatiales.
Alors, qu'est-ce qui ne va pas avec la piste de chasse de Kennedy? Le poids combiné du lanceur de cargaison Ares V de la NASA, de son lanceur mobile et de son transporteur à chenilles Constellation est peut-être trop lourd pour être supporté. Après tout, le chemin de roulement de 6,8 km (4,2 milles) a été construit en pensant au Saturn V du programme Apollo, il y a 40 ans. Heureusement, il n'a pas fallu de mise à niveau lors du transport de la navette, mais la différence de poids de la navette à Ares V est flagrante. La navette à pleine charge (plus chenille et réservoir externe vide) a une masse de 7,7 millions de kg (16,9 millions de livres); l'Ares V à pleine charge pourrait peser jusqu'à 10,9 millions de kg (24 millions de livres). Cette augmentation de masse pourrait causer des dommages importants au chemin de roulement et, finalement, des dommages à Ares V si la route existante devait être utilisée.
Le chemin de roulement est conçu comme deux voies de 12 mètres de large, séparées par 15 mètres. Il a une surface de la route a 20 cm de gravier de rivière sur 90 cm de limerock compacté. En dessous se trouve deux couches de «select fill» de 1,1 mètre de profondeur.
“Étant donné le poids projeté du véhicule Ares V, du lanceur mobile et du transporteur, le poids total est environ 33% plus élevé que le chemin de roulement n'a jamais supporté.Il est possible que le chemin de roulement ne puisse pas supporter la charge, entraînant de graves impacts sur la Constellation programme. " - Évaluation des risques de l'élément d'intégration verticale de la constellation.
Malheureusement, en juillet, l'administrateur de la NASA, Michael Griffin, a déclaré qu'il n'y avait plus d'argent Constellation pour les mises à niveau de Kennedy. Alors, que peut-on faire? Pour l'instant, il semble qu'Ares V devra rester à l'intérieur du bâtiment d'assemblage jusqu'à ce que la NASA élabore un plan (ou roulez sur la piste et espérez le meilleur! C’est probablement pourquoi je ne suis pas un employé de la NASA…)
Source: Flightglobal
