Il y a une célèbre ligne de Shakespeare Hamlet qui dit "Il y a plus de choses dans le ciel et la Terre, Horatio, que ce dont vous rêvez dans votre philosophie", et il en va de même pour les nouveaux mondes courageux que les humains doivent explorer.
Ce résultat a été publié plus tôt cette semaine avec la permission du NASA / JPL Near-Earth Program Office. L'étude a révélé que le nombre de cibles d'astéroïdes possibles pour l'exploration humaine a maintenant doublé par rapport aux 666 connus dans la première étude, achevée fin 2010.
Ces informations proviennent de NHATS, qui signifie l'étude des cibles accessibles aux vols spatiaux humains vers la Terre proche. Oui, c'est un acronyme contenant acronymes. NHATS est un système automatisé basé à Greenbelt, Maryland, qui surveille et met à jour périodiquement sa liste de candidats cibles potentiels pour l'accessibilité. Les données du système NHATS sont facilement accessibles au public en ligne et au 11 févriere 2015, 1346 astéroïdes conformes NHATS sont connus.
Il s'agit du Saint Graal pour l'avenir du vol spatial habité, et représentera un bon tremplin (mauvais jeu de mots) pour les futures missions en équipage sur Mars. Plusieurs centaines d'astéroïdes NHATS nécessitent moins de temps et d'énergie pour atteindre que la planète rouge, et quelques dizaines nécessitent même moins d'énergie pour atteindre que pour entrer en orbite lunaire.
Le delta-V relatif et la vitesse de retour sont cruciaux. Les astronautes d'Apollo étaient soumis à une vitesse de rentrée de 11 kilomètres par seconde à leur retour de la Lune, et les futures missions d'astéroïdes seraient soumises au même style de trajectoire lors du retour sur Terre d'une orbite solaire.
Le test du bouclier thermique Orion lors de sa rentrée au cours du vol EFT-1 de l'année dernière était un pas dans cette direction, et le prochain test sera un lancement sans équipage au sommet d'une fusée SLS en septembre 2018. Si tout se déroule comme prévu - et la NASA peut Résister avec succès aux vents politiques en constante évolution des multiples changements futurs d'administration - attendez-vous à voir des astronautes explorer un astéroïde NHATS placé en orbite lunaire vers la fin de 2023.
Je connais. "Quand j'étais enfant dans les années 70 ..." nous nous attendions à partir en vacances sur Callisto en 2015 également.
Brent Barbee du Goddard Space Flight Center de la NASA a conçu le système NHATS automatisé. Il extrait des données d'une source que de nombreux chasseurs de comètes et d'astéroïdes connaissent bien: la base de données des petits corps du JPL. Le système NHATS effectue ensuite des calculs de trajectoire et des correctifs dans des solutions coniques pour les trajectoires possibles des engins spatiaux et donne en fait des dates de fenêtre de lancement potentielles pour les futures missions. Sérieusement, c'est amusant de jouer avec ... vous pouvez même les adapter et les filtrer par dates cibles en fonction des contraintes de vitesse maximale et de la durée des séjours.
Le premier NEO conforme à NHATS découvert était de 2,3 kilomètres en 1943, chemin d'Anteros en 1973, et les anciens élèves célèbres de la liste NHATS incluent également un astéroïde de 10 mètres 2011 MD, qui a passé à 12000 kilomètres de la Terre le 27 juin.e, 2011. 2011 MD figure sur la liste restreinte des astéroïdes de la NASA, idéale pour l'exploration humaine. Un autre astéroïde célèbre sur la liste des NHATS est le 99942 Apophis qui - les triskaidekaphobics en prennent note - Mademoiselle la Terre de 31 300 kilomètres vendredi 13e, Avril 2029. De plus en plus sont ajoutés chaque jour, et la courbe croissante des découvertes reflète également de près la montée des levés automatisés tout-ciel tels que LINEAR, PanSTARRS et Catalina Sky Survey, bien que des amateurs dévoués se joignent à l'acte de temps en temps également. .
À ce jour, plus de 12 000 astéroïdes NEA sont maintenant connus, et vous pouvez vous attendre à ce que de futures enquêtes telles que le grand télescope synoptique soient vues pour voir la première lumière en 2021 s'ajouter à leurs rangs. Le télescope spatial Sentinel, dont le lancement est prévu en 2017, augmentera également le nombre connu de géocroiseurs, car il couvre notre angle mort orienté vers le soleil depuis l'intérieur d'une orbite jusqu'à la Terre. Rappelez-vous Chelyabinsk? Cela pourrait en fait être un grand cri de ralliement pour la cause de Sentinelle, car l'astéroïde est venu sur la Terre en direction du soleil et a évité le ciel balayant les yeux robotiques des astronomes.
Parfois, les objets géocroiseurs se révèlent être des débris spatiaux du début de l'ère spatiale (une faible vitesse relative et une faible inclinaison orbitale sont souvent un cadeau mort). La Terre est également connue pour capturer un objet géocroiseur en tant que seconde lune temporaire, comme cela s'est produit en 2006 dans le cas de l'astéroïde 2006 RH120.
Mais au-delà de la simple création d'une base de données, le système NHATS présente également des opportunités clés pour les astronomes d'effectuer des observations de suivi des astéroïdes NEO, ce qui est vital pour caractériser précisément leurs orbites. Deux futures missions sont également prévues pour restituer des échantillons d'astéroïdes NHATS: Hayabusa 2, lancé le 3 décembrerd 2014 en route pour l'astéroïde 1999 JU3 en juillet 2018, et la mission OSIRIS-REx, qui devrait être lancée fin 2016 en direction de l'astéroïde 101955 Bennu en 2018.
Le NHATS fournit une liste cible cruciale pour ce jour où survient la première présence humaine sur un astéroïde… ou devrions-nous dire l'accostage?
