Voici un nouveau look époustouflant au plus profond des emblématiques «Piliers de la création». Contrairement à la célèbre image du télescope spatial Hubble (ci-dessous) - qui montre principalement la surface des piliers de gaz et de poussière - cette image composite de l'observatoire spatial Herschel de l'ESA dans l'infrarouge lointain et le télescope XMM-Newton en rayons X permet aux astronomes de regardez à l'intérieur des piliers et voyez plus en détail les structures de cette région. Il montre comment les jeunes étoiles chaudes détectées par les observations aux rayons X creusent des cavités, sculptent et interagissent avec le gaz et la poussière ultra-cool environnants.
Mais profitez de la vue pendant que vous le pouvez. Le plus triste est que probablement, cette belle région a déjà été détruite par une supernova il y a 6000 ans. Mais à cause de la distance, nous ne l'avons pas encore vu se produire.
La nébuleuse de l'Aigle se trouve à 6 500 années-lumière dans la constellation des Serpens. Il contient un jeune amas d'étoiles chaudes, NGC6611, qui est visible avec de modestes télescopes d'arrière-cour. Cette grappe sculpte et illumine le gaz et la poussière environnants, résultant en une énorme cavité et des piliers évidés, chacun de plusieurs années-lumière.
L'image de Hubble faisait allusion à de nouvelles étoiles naissant à l'intérieur des piliers, profondément à l'intérieur de petites touffes connues sous le nom de `` globules gazeux s'évaporant '' ou EGG, mais en raison de la poussière obscurcissante, l'image de la lumière visible de Hubble était incapable de voir à l'intérieur et de prouver que les jeunes étoiles étaient en effet formant.
La nouvelle image montre que ces jeunes étoiles chaudes sont responsables de la sculpture des piliers.
La nouvelle image utilise également des données d'images dans le proche infrarouge du très grand télescope de l'Observatoire européen austral (ESO) à Paranal, au Chili, et des données en lumière visible de son télescope Max Planck Gesellschaft de 2,2 m de diamètre à La Silla, au Chili. Toutes les images individuelles sont ci-dessous:
Des images infrarouges antérieures de l'observatoire spatial infrarouge de l'ESA et de la NASA Spitzer, et les nouvelles données XMM-Newton, ont conduit les astronomes à soupçonner qu'une des étoiles massives et chaudes du NGC6611 pourrait avoir explosé dans une supernova il y a 6000 ans, émettant une onde de choc qui a détruit les piliers. Mais nous ne verrons pas encore la destruction avant plusieurs centaines d'années.
Source: ESA
