Crédit d'image: NASA
Lorsque l'ouragan Erin a frappé l'Atlantique Nord l'année dernière, les chercheurs de la NASA ont décidé de prendre sa température. À l'aide de ces données, ils ont pu créer une image tridimensionnelle du noyau interne complet.
L'année dernière, des chercheurs de la NASA ont pris la température de l'œil de l'ouragan Erin pour déterminer comment le centre chaud d'un ouragan alimente la force des tempêtes. Les nouvelles données aident les scientifiques à comprendre le fonctionnement interne des ouragans à très haute altitude et amélioreront les prévisions futures des ouragans.
Les chercheurs ont découvert que la partie la plus chaude autour de l'œil d'un ouragan mesure environ 3,5 milles de haut et que la zone dans l'œil correspond à une chute de pression, ce qui fait que les vents se déplacent en spirale vers l'intérieur à des vitesses destructrices.
En septembre 2001, alors qu'ils survolaient l'océan Atlantique Nord, des scientifiques à bord de l'avion ER-2 de la NASA ont largué huit capteurs dans la zone autour de l'œil de l'ouragan Erin, contenant les orages et les vents les plus forts et les températures les plus chaudes. Les variations de températures au sein d'un ouragan fournissent des indices sur l'intensité de la tempête. Par exemple, un centre chaud marqué par un contraste de température important par rapport au reste de l'ouragan est le signe d'une forte tempête.
Les capteurs ont mesuré la température, la pression atmosphérique et les vents lors de leur chute dans l'ouragan et ont retransmis leurs données à l'ER-2. Pour la première fois, les données ont permis aux scientifiques de créer une image tridimensionnelle complète du noyau interne complet (y compris le mur oculaire et l'œil) d'un ouragan, donnant aux scientifiques un meilleur aperçu de la façon dont la chaleur de l'air chaud et ascendant se diffuse dans le centre de la tempête. L'air chaud, humide et ascendant est la clé de la puissance d'un ouragan. Cet air ascendant aspire l'air de la surface pour prendre sa place et crée des vents.
«Les scientifiques peuvent obtenir un aperçu détaillé du moteur thermique d'un ouragan (les températures chaudes qui alimentent une tempête) en combinant les données de l'avion avec celles de satellites tels que la mission de mesure des précipitations tropicales de la NASA». a déclaré Jeff Halverson, un scientifique du Goddard Space Flight Center de la NASA, Greenbelt, Md., et de l'Université du Maryland Baltimore County.
«Les données des capteurs et du satellite nous ont donné une vue de l'air chaud de l'œil, des nuages de pluie qui réchauffent l'air par condensation et des vents de surface en spirale qui à leur tour créent les nuages de pluie. Nous avons rassemblé toutes ces données dans une représentation tridimensionnelle de l'ouragan, ce qui s'apparente à un scan CAT détaillé. de la tempête ,? Dit Halverson.
"Nous avons constaté que cette tempête avait un œil très chaud, de l'océan au sommet de la basse atmosphère à environ 10 miles d'altitude," dit Halverson. La partie la plus chaude de l'œil d'Erin était près de 21 degrés (Fahrenheit) plus chaude que l'air ambiant, une différence spectaculaire par rapport à l'air qui l'entourait. Au-dessus de 7,5 miles de haut, la température de l'œil a chuté rapidement à la même température que l'air extérieur à l'œil.
Le réchauffement des températures dans l'œil de l'ouragan rend l'air plus léger, de sorte que la pression atmosphérique diminue à la surface et tombe. Lorsque l'air est froid, les molécules d'air sont denses et l'air est plus lourd. La chute de pression dans l'œil de l'ouragan est ce qui crée des vents destructeurs tourbillonnants.
L'expérience a également découvert que la forte montée des courants d'air à Erin a provoqué une «bulle» de la tropopause (sommet de la basse atmosphère). ou pliez, au sud du centre de l'œil. Cela témoigne de la force de l'ouragan Erin, qui était à l'époque une tempête de catégorie 3.
Il y a cinq catégories dans lesquelles les ouragans sont classés, la cinquième étant la plus dévastatrice. Les ouragans de catégorie 3, comme Erin, ont des vents compris entre 111 et 130 mph, et peuvent apporter une onde de tempête d'eau (eau entraînée par le vent au-dessus du niveau de la marée) entre 9 et 12 pieds sur les rives.
Halverson présentera ces résultats lors de la conférence AMS sur les ouragans et la météorologie tropicale à San Diego, en Californie, le mardi 30 avril 2002 à 9 h 00, heure du Pacifique, dans une session intitulée «Structure thermique du cœur de l'ouragan Erin? À partir de 68 000 pieds et comparaison avec les mesures satellites AMSU.?
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
