QUELLE éTOILE VA EXPLOSER ENSUITE?

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Allez Betelguese, explose déjà. Sur laquelle des milliards d'étoiles de la galaxie pouvons-nous compter pour exploser ensuite, et quand?

Lorsqu'une nouvelle supernova est découverte, nous pouvons prendre cela comme un rappel que nous vivons dans un univers terriblement hostile. Parfois, les étoiles explosent et dévastent un coin d'une galaxie. En moyenne, une supernova se déclenche deux fois par siècle dans une galaxie de la taille de la Voie lactée. Puisqu'il y a potentiellement des centaines de milliards de galaxies là-bas, des dizaines de supernovae explosent chaque seconde dans l'Univers observable.

La dernière supernova brillante était SN 1987A, située dans le Grand Nuage de Magellan, à environ 168 000 années-lumière. Même si c'était loin, il a explosé avec tellement d'énergie qu'il était visible à l'œil nu. Celui-là n'était même pas dans notre galaxie.

La supernova la plus récente de la Voie lactée que nous connaissons était G1.9 + 0.3, récemment confirmée par l'Observatoire Chandra X-Ray. Il aurait été visible depuis la Terre il y a environ 100 ans, mais il était situé dans les régions poussiéreuses de la Voie lactée et obscurci à notre avis.

La dernière supernova lumineuse a été découverte en 1604 par l'astronome Johannes Kepler. C'était une supernova à l'œil nu, en fait, à son apogée, elle était plus brillante que n'importe quelle autre étoile dans le ciel nocturne et pendant quelques semaines, elle était même visible pendant la journée.

Alors, quelle étoile est susceptible d'exploser ensuite? Pouvons-nous même le savoir?

Nous le pouvons, et il y a même des candidats probables. Il y a Betelgeuse, l'étoile supergéante rouge située dans la constellation d'Orion, à seulement 640 années-lumière de la Terre. La bételgeuse est massive, et elle n'existe que depuis 10 millions d'années. Il explosera probablement dans un million d'années. Qui, en temps astronomique, est juste avant le déjeuner.

Un autre candidat est Eta Carinae, situé à environ 8 000 années-lumière de nous. Cette supergéante bleue a environ 120 fois la masse du Soleil, et elle est prête à exploser dans les quelques centaines de milliers d'années. Ce qui, du point de vue de l'Univers, est à tout moment.

L'étoile la plus proche qui pourrait devenir supernova est probablement Spica, à 240 années-lumière de la Terre.
Spica a plusieurs fois la masse du Soleil, il ne devrait pas encore s'éteindre avant quelques millions d'années. Selon Phil Plait, le mauvais astronome, un autre candidat est la star IK Pegasus A à seulement 150 années-lumière.

Si l'une de ces supernovae se déclenche, elle sera incroyablement brillante. Supernova Betelgeuse serait visible pendant la journée, elle pourrait même être plus lumineuse que la pleine lune. Il brillerait dans le ciel pendant des semaines, voire des mois avant de disparaître.

Ces explosions sont destructrices, libérant un torrent de rayonnement gamma et de particules de haute énergie. Heureusement pour nous, nous sommes en sécurité. Vous devez avoir environ 75 années-lumière pour vraiment recevoir une dose mortelle. Ce qui signifie que même le candidat à la supernova le plus proche est encore trop loin pour nous causer un réel préjudice.

Quelle étoile va exploser ensuite? Eh bien, dans la dernière seconde, 30 supernovae viennent de se déclencher, quelque part dans l'Univers. Ici dans notre galaxie, il devrait y avoir une supernova dans les 50 prochaines années, mais nous ne pourrions toujours pas la voir.
Et si nous avons vraiment de la chance, Betelgeuse ou Eta Carinae exploseront, et nous assisterons à l'un des événements les plus impressionnants du cosmos depuis la sécurité du porche de notre maison de banlieue galactique. À tout moment maintenant.

Quelle star aimeriez-vous voir devenir supernova? Dites-le nous dans les commentaires ci-dessous!