Bienvenue dans un autre lundi Messier. Dans notre hommage continu au grand Tammy Plotner, nous vous apportons un autre article du catalogue Messier!
Au XVIIIe siècle, alors qu'il cherchait des comètes dans le ciel nocturne, l'astronome français Charles Messier continuait de noter la présence d'objets fixes et diffus dans le ciel nocturne. Avec le temps, il serait venu compiler une liste d'environ 100 de ces objets, dans le but de s'assurer que les astronomes ne les confondaient pas avec des comètes. Cependant, cette liste - connue sous le nom de catalogue Messier - continuerait à remplir une fonction plus importante, agissant comme un jalon dans l'histoire de l'étude des objets du ciel profond.
Cependant, tous les objets du catalogue n'ont pas été découverts par Charles Messier lui-même. Certaines, comme la nébuleuse du lagon, ont été observées plus tôt, du fait qu'elles sont visibles à l'œil nu. Ce nuage interstellaire, qui est situé dans la constellation du Sagittaire, est connu depuis la fin du XVIIe siècle et est l'une des deux seules nébuleuses étoilées visibles à l'œil nu depuis les latitudes moyennes du nord.
La description:
La nébuleuse de la lagune est à environ 5200 années-lumière de la Terre et couvre une zone d'espace d'environ 140 à 60 années-lumière. Elle est classée comme une nébuleuse d'émission, qui sont des régions localisées de gaz ionisé qui émettent de la lumière de différentes couleurs à des longueurs d'onde pas toujours visibles à l'œil humain. Sa source d'énergie est l'ionisation de photons de haute énergie émis par une étoile chaude à proximité, ce qui la fait briller. Comme pour toutes les nébuleuses, les couleurs que nous voyons dans ses nuages brillants dépendent de la composition chimique et de la quantité d'ionisation.
Le M8 apparaît gris (ou gris / vert) à l'œil nu, ce qui correspond à ce qu'il contient de l'oxygène doublement ionisé. Cependant, sur les photos à exposition temporelle, le M8 apparaît rosâtre, ce qui est dû à la présence d'hydrogène ionisé. Comme de nombreuses nébuleuses à émission, M8 possède également des zones sombres où aucune étoile ni lumière ne semble apparaître. Ces «nébuleuses sombres» ne sont en fait que des nuages de poussière qui bloquent la lumière.
À l'intérieur de la nébuleuse se trouvent un certain nombre d'amas d'étoiles proéminentes et d'autres nébuleuses. La plus célèbre est la nébuleuse du sablier (ainsi nommée par John Herschel), qui ne doit pas être confondue avec la nébuleuse du sablier la plus connue de la constellation de Musca. En 2006, les quatre premiers objets Herbig – Haro ont été détectés dans le sablier. Ces petites taches de nébulosité associées aux étoiles nouvellement nées ont fourni la première preuve directe de la formation active d'étoiles par accrétion dans la nébuleuse.
Il comprend également une structure en forme d'entonnoir provoquée par une étoile de type O chaude qui émet de la lumière ultraviolette, des gaz chauffants et ionisants à la surface de la nébuleuse. À l'intérieur, vous verrez également un jeune amas d'étoiles ouvertes NGC 6530. Selon certaines théories, il peut être situé juste en face de la nébuleuse de notre point de vue, mais une rougeur interstellaire montre que la nébuleuse est également impliquée dans l'amas. M8 est également célèbre pour ses globules Bok - des nuages sombres et effondrés de matière protostellaire. Ils ont été découverts pour la première fois par E. E. Barnard et catalogués sous les numéros B88, B89 et B296.
La photo ci-dessus, qui a été prise par le télescope spatial Hubble, montre une zone couvrant environ 5 années-lumière de la nébuleuse. En haut à gauche, deux longs nuages en forme d'entonnoir sont représentés, qui mesurent une demi-année-lumière et qui ont été formés par des vents stellaires extrêmes et une lumière des étoiles intense et énergique. La section lumineuse est Hershel 36, une étoile extrêmement brillante. D'autres étoiles semblent lues en raison des vastes murs de poussière qui déplacent leur lumière vers l'extrémité rouge du spectre.
Histoire de l'observation:
La nébuleuse de la lagune a été découverte par l'astronome italien Giovanni Battista Hodierna avant 1654, puis a été récupérée par Guillaume Le Gentil en 1747 et notée indépendamment comme une «nébuleuse» par John Flamsteed vers 1680 - qui l'a cataloguée comme son numéro 2446. Heureusement, en 1746 Philippe Loys de Cheseaux regardait également vers le sud. Bien qu'il ne puisse pas voir la nébuleuse, il l'a classée comme un cluster. Un an plus tard, Guillaume Le Gentil le ramassa et nota les deux:
«La première [nébuleuse] se situe entre le talon gauche de Serpentarius [Ophiuchus] et l'arc du Sagittaire, à l'ouest d'un amas d'étoiles qui est situé à cet endroit dans le ciel, et qui apparaît de la même façon à la vue, ressemblant plutôt à la nébuleuse du Cancer [Praesepe, M44]: Cette nébuleuse a exactement la forme d'un triangle équilatéral, un peu allongé, et le point tournant vers le sud-ouest. Je l'ai observé avec un réfracteur de 18 à 20 pieds [FL], et il m'a toujours paru nébuleux et transparent; il touche avec sa base une assez belle étoile, vue dans le réfracteur, et qui est la plus brillante de toutes celles qui composent l'amas d'étoiles que j'ai mentionné. L'ascension droite de cette étoile est pour le début de 1748, 266d 44 ′ 22 ″ [17h 46m 57s], sa déclinaison sud, 25d 8 ′ 10 ″, sa longitude [écliptique], 26d 45 ′ 00 ″, et son sud [ écliptique] latitude 1j 30 ′ 00 ”.
Nicholas Louis de Lacaille avait écrit la nébuleuse de la lagune dans ses œuvres de 1751-52 sous le nom de Lacaille III.14. Mais lorsque Charles Messier catalogua cet objet le 23 mai 1764, il devint enfin célèbre:
«J'ai également déterminé, dans la même nuit [du 23 au 24 mai 1764], la position d'un petit amas d'étoiles que l'on voit sous la forme d'une nébuleuse, si on le voit avec un réfracteur ordinaire [non achromatique] de 3 pieds [FL], mais en utilisant un bon instrument on remarque une grande quantité de petites étoiles: près de cet amas se trouve une étoile assez brillante qui est entourée d'une lumière très faible: c'est la neuvième étoile du Sagittaire, de septième magnitude, selon le catalogue de Flamsteed: cet amas se présente sous une forme allongée qui s'étend du nord-est au sud-ouest. J'ai observé sa position lors de son passage du méridien, en la comparant à l'étoile Delta Sagittarii, et j'ai déterminé son ascension droite à 267d 29 ′ 30 ″, et sa déclinaison à 24d 21 ′ 10 ″ sud. Cet amas d'étoiles pourrait avoir une extension, du nord-est au sud-ouest, d'environ 30 minutes d'arc. »
Localisation de Messier 8:
Bien que la constellation du Sagittaire soit reconnue comme l'Archer, elle est surtout connue comme un astérisme connu sous le nom de «théière». Là où le ciel est sombre, sa forme simple ressemblant à une maison apparaît comme une théière dans le ciel et la vapeur s'échappant du bec est la Voie lactée. Il est donc facile de trouver Messier 8 avec des jumelles ou un télescope dans un endroit sombre, car il vous suffit de commencer à la pointe du bec de la théière et de déplacer vos optiques plein nord jusqu'à ce que la grande nébuleuse brillante apparaisse.
Cependant, tout le monde n'est pas doté d'un ciel sombre, et trouver M8 à partir d'un emplacement urbain peut être un peu plus difficile. Depuis un endroit bien éclairé, l'étoile du couvercle de la théière (Lambda) et l'Alpha Scorpii (Antares) sont visibles. Vous trouverez M8 légèrement au nord, à environ 1/4 de la distance entre Lambda et Alpha. Pour ceux qui utilisent des jumelles, il sera assez brillant et vous verrez les débuts de son cluster ouvert intégré.
Un télescope de toute taille résoudra quant à lui l'amas et apportera de merveilleux détails dans la nébuleuse vaporeuse. Une grande ouverture doit également rechercher la nébuleuse sombre qui l'accompagne. Sachez que même s'il est lumineux, des situations bien éclairées réduiront considérablement le contraste et une nuit de pleine lune ou des lumières de la ville le rendra très difficile à trouver. En raison de la grande taille apparente de la nébuleuse de la lagune, utilisez un faible grossissement pour voir toute l'étendue de la nébuleuse, mais assurez-vous d'augmenter la puissance pour étudier ses nombreuses fonctionnalités!
Et pour votre commodité, voici les faits en bref:
Nom d'objet: Messier 8
Désignations alternatives: M8, NGC 6523, Sharpless 25, RCW 146, Gum 72, Lagoon Nebula
Type d'objet: Nébuleuse d'émission
Constellation: Sagittaire
Ascension droite: 18: 03.8 (h: m)
Déclinaison: -24: 23 (deg: m)
Distance: 5,2 (kly)
Luminosité visuelle: 6,0 (mag)
Dimension apparente: 90 × 40 (arc min)
Profitez de cette ancienne beauté!
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N'oubliez pas de consulter notre catalogue Messier complet. Et pour plus d'informations, consultez la base de données SEDS Messier.
