Le monde s'attend à ce que le laboratoire spatial chinois Tiangong-1 rentre à l'atmosphère terrestre dans le courant de la semaine prochaine, certains débris pouvant survivre pour atteindre la surface de la planète.
Cependant, ce n'est pas le premier vaisseau spatial à jeter des morceaux de flotsam enflammé sur Terre pendant sa dernière huzzah enflammée, et ce ne sera pas le dernier. Environ un demi-million d'ordures dites spatiales - des objets d'origine humaine et naturels pouvant atteindre des vitesses de 28500 km / h - sont surveillées en orbite autour de la Terre, a rapporté la NASA en 2013.
Et les débris spatiaux tombent-ils sur Terre? "Oui!" des représentants du NESDIS (National Environmental Satellite, Data and Information Service) de la NOAA ont affirmé dans un article de blog du 18 janvier.
"En moyenne, entre 200 et 400 objets suivis entrent dans l'atmosphère terrestre chaque année", selon NESDIS. La raison pour laquelle vous n'esquivez pas constamment les particules enflammées est que beaucoup d'entre elles ne survivent pas à la r-entrée brutale et brûlent à la place bien avant de toucher le sol. Et la Terre est un grand endroit, avec 70 pour cent de sa surface recouverte d'eau. Si des débris spatiaux enflammés tombent dans l'océan, ils grésilleront et couleront sans que personne ne sache qu'ils étaient là.
Sur les 500 000 morceaux de débris estimés en orbite autour de la Terre, environ 20 000 d'entre eux sont plus gros qu'une balle molle. Ces gros morceaux de déchets - ainsi que 30000 autres objets plus petits - sont suivis par le Département américain de la Défense en collaboration avec la NASA. De ces 50 000 objets, environ 1 000 représentent des fragments de vaisseaux spatiaux, selon NESDIS.
Dans une animation créée par la NASA et partagée sur YouTube en 2014, une vue de la Terre depuis l'espace montre un monde entouré d'un nuage en mouvement de débris d'origine humaine, qui s'étend vers l'extérieur pour former un disque lâche autour de la planète.
Mais alors que les déchets spatiaux constituent une menace sérieuse pour les satellites actifs, les télescopes spatiaux et la Station spatiale internationale, c'est rarement quelque chose dont les gens sur le terrain doivent s'inquiéter, ont déclaré des représentants du NESDIS dans le blog.
Il y a de fortes chances que la plupart de Tiangong-1 brûle simplement lors de la rentrée. Mais même si ce n'est pas le cas, vous pouvez au moins vous détendre en vous faisant frapper la tête par un fragment tombant - les chances d'être réellement frappé par des morceaux cassés du laboratoire spatial sont d'environ 1 sur 300 billions, une probabilité d'environ 10 millions de fois plus faible que la probabilité annuelle d'être frappé par la foudre, selon l'Agence spatiale européenne.
