Dans un message provocateur à ses employés après la perte de Falcon 1 samedi, Elon Musk, fondateur et PDG de Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX), a déclaré:Je n'abandonnerai jamais et je veux dire jamais. " Cette déclaration, ainsi que quelques détails positifs sur ce qui s'est passé droite avec le lancement de la fusée de 47 tonnes, il a décrit ses plans pour l'orientation future de la société. Fait intéressant, il a également passé en revue ce qui n'allait pas avec le vol 3 alors qu'il montait dans l'atmosphère. Selon Musk, le premier étage de fusée Merlin 1C a parfaitement fonctionné, mais le problème s'est produit lors de la séparation des étages, ce qui a entraîné le maintien trop long des premier et deuxième étages. Une enquête est en cours…
Regarder le flux vidéo en direct de l'atoll de Kwajalein dans le Pacifique Sud il y a quelques heures a été une expérience frustrante. Comme l'a rapporté un autre lecteur du Space Magazine, le flux était de mauvaise qualité et assez saccadé, en particulier pendant le compte à rebours du T-10 secondes. Mais j'étais tout de même très excité de voir le moteur du Falcon 1 Merlin 1C s'allumer (pour deux images), souffler une bouffée d'échappement… seulement pour qu'il s'arrête et s'arrête. C'était à 20 heures PST. Selon Max Vozoff, chef de mission SpaceX, certains paramètres étaient à 1% des limites de fonctionnement «normales», de sorte que la fusée Falcon 1 s'est arrêtée. Rapidement, des ingénieurs étaient sur place pour évaluer ce qui avait mal tourné. Dans un virage incroyablement rapide, Vozoff avait annoncé que les équipes au sol étaient prêtes à partir et qu'un nouveau compte à rebours commencerait.
Dans l'heure, nous étions revenus à T-10 secondes et le moteur Merlin a repris vie, cette fois avec beaucoup plus de conviction. Avant que la voix féminine au contrôle de mission ne puisse dire "deux un", Falcon 1 avait décollé et s'éloigna du tableau de bord. C'était un spectacle impressionnant (même si la vidéo était devenue plus saccadée qu'auparavant, probablement en raison de la demande en ligne). Le plaisir du contrôle de mission se faisait entendre et l'atmosphère était remplie d'enthousiasme.
Mais pendant le vol, à 35 km du sol et 140 secondes plus tard, le flux vidéo a été soudainement coupé. Selon certains téléspectateurs, il y avait des oscillations de rotation anormales. Bientôt, nous étions de retour au contrôle de mission en regardant les visages concernés de Max Vozoff et Emily Shanklin. Vozoff écoutait les instructions des contrôleurs de vol et finit par se calmer pour dire la déclaration suivante:
“Nous apprenons du centre de contrôle de lancement qu'il y a eu une anomalie sur le véhicule. Nous n'avons aucune information sur ce qu'est cette anomalie en ce moment. Nous ferons, bien sûr, une évaluation de la situation et fournirons des informations dès qu'elles seront disponibles.. " - Max Vozoff.
L'anomalie, selon Musk, était que la séparation des étapes ne se produisait pas quand elle le devrait. Le moteur Merlin 1C dans la première étape (qui a été entièrement conçu à partir de zéro par SpaceX) a réalisé une "image parfaite", mais la fusée de deuxième étape n'a pas pu faire ses preuves car le lancement a dû être interrompu. Pour le moment, je ne sais pas si le Falcon 1 a été détruit à distance ou s'il a été autorisé à plonger dans l'océan (bien que cette dernière option semble peu probable). Nous connaîtrons ultérieurement les détails de cette anomalie.
Pour l'instant, nos pensées vont aux scientifiques et ingénieurs de SpaceX qui ont mis tous leurs efforts dans ce troisième vol de la fusée (les deux précédents vols d'essai ont également échoué à des degrés divers). Pour l'instant, je vous laisse le texte intégral de la déclaration d'Elon Musk à ses employés:
Le texte intégral de la déclaration de samedi:
Plan pour l'avenir
C'était évidemment une grosse déception de ne pas atteindre l'orbite sur ce vol [Falcon 1, Flight 3]. Sur le plan positif, le vol de notre première étape, avec le nouveau moteur Merlin 1C qui sera utilisé dans Falcon 9, était parfait. Malheureusement, un problème s'est produit avec la séparation des étages, ce qui a entraîné le maintien des étages ensemble. Ceci est sous enquête et j'enverrai une note dès que nous comprendrons exactement ce qui s'est passé.
Le message le plus important que j'aimerais envoyer en ce moment est que SpaceX ne sautera pas un battement dans l'exécution à l'avenir. Nous avons le vol quatre du Falcon 1 presque prêt pour le vol et le vol cinq juste derrière. J'ai également donné le feu vert pour commencer la fabrication du vol six. Le développement du Falcon 9 se poursuivra également sans relâche, en tenant compte des leçons apprises avec le Falcon 1. Nous avons fait de grands progrès la semaine dernière avec le démarrage réussi de neuf moteurs.
Par mesure de précaution pour se prémunir contre la possibilité que le vol 3 n'atteigne pas l'orbite, SpaceX a récemment accepté un investissement important. Combiné à nos réserves de liquidités existantes, cela garantit que nous disposerons d'un financement plus que suffisant pour continuer le lancement de Falcon 1 et développer Falcon 9 et Dragon. Il ne devrait y avoir aucune question que SpaceX l'emportera pour atteindre l'orbite et démontrer un transport spatial fiable. Pour ma part, je n'abandonnerai jamais et je veux dire jamais.
Merci pour votre travail acharné et maintenant sur le vol quatre.
–Elon–
Source: SpaceX
