Des trous noirs supermassifs se cachent au cœur des galaxies, contenant la masse de millions d'étoiles. Mais les astronomes ont été perplexes quant à la raison pour laquelle ils n'ont pas été en mesure de créer des trous noirs de masse intermédiaire, contenant simplement des centaines ou des milliers de fois la masse de notre Soleil.
Eh bien, maintenant ils l'ont fait. Les astronomes utilisant le radiotélescope VLA (Very Large Array) de la NSF ont découvert un amas globulaire dans la galaxie d'Andromdeda (M31) qui semble contenir un trou noir d'une masse de 20 000 fois la masse du Soleil; un de ces trous noirs intermédiaires longtemps recherchés.
Les chercheurs ont à l'origine détecté des rayons X émis par cet amas globulaire, puis ont suivi des observations dans le spectre radioélectrique pour confirmer qu'un objet compact de masse élevée se trouvait à l'intérieur de l'amas. Bien que la meilleure explication soit un trou noir, il pourrait également s'agir d'un groupe d'objets compacts, comme des étoiles à neutrons et des trous noirs. La quantité d'émissions radio provenant de l'objet correspond parfaitement à la courbe entre les trous noirs stellaires et supermassifs.
Source originale: Communiqué de presse de l'ORANO
