Le puissant Tyrannosaurus rexLa morsure de l 'était beaucoup moins impressionnante pour sa taille corporelle que la morsure d' un dinosaure moderne beaucoup plus petit - un minuscule pinson des Galapagos.
Les chercheurs ont récemment calculé les chiffres pour évaluer la force de resserrement des piqûres de centaines d'animaux - vivants et disparus. Ils ont utilisé des superordinateurs pour évaluer la force de morsure et la masse corporelle, et pour suivre les changements évolutifs de la puissance de la mâchoire dans des groupes d'animaux comprenant des mammifères, des reptiles et des oiseaux.
Lorsque les calculs ont été effectués, les scientifiques ont constaté que les pinsons - les dinosaures vivants, comme tous les oiseaux - emballaient une bouchée qui était étonnamment puissante pour une si petite créature. En fait, si un pinson était mis à l'échelle jusqu'à T. rex-la taille de l'oiseau serait alors 320 fois plus forte que celle de son cousin disparu, ont rapporté les scientifiques.
Ces nouvelles découvertes ne suggèrent pas que T. rex n'a pas eu une bouchée dévastatrice. Ils indiquent plutôt que la force d'un T. rex la morsure n'est pas surprenante lorsqu'elle est évaluée à la lumière de la masse corporelle de l'animal et de la force de la morsure de ses ancêtres, selon l'étude.
La force de morsure est mesurée en newtons, avec 1 newton (N) représentant la quantité de force qui peut accélérer un objet pesant 1 kilogramme à une vitesse de 1 mètre par seconde. T. rex pesait environ 8 tonnes et avait une force de morsure de 57 000 newtons, ce qui semble assez impressionnant.
En comparaison, la force de morsure d'un pinson n'est que de 70 newtons, mais sa masse corporelle est d'environ 33 grammes (1 once).
Pour T. rex - et la plupart des autres espèces que les chercheurs ont examinées - la force de morsure est née d'une évolution progressive au fil du temps et a puisé sa force dans la masse de l'animal, de sorte que les plus gros animaux devraient avoir de fortes piqûres, selon l'auteur principal de l'étude, Manabu Sakamoto, un scientifique en biologie à l'Université de Reading au Royaume-Uni, a déclaré Live Science dans un e-mail.
Mais il y avait des exceptions, ont découvert les scientifiques. Chez certaines espèces, comme le pinson, la force de morsure "n'était pas celle attendue de leur taille corporelle", a déclaré Sakamoto. Cela a laissé entendre que chez les pinsons des Galapagos, l'évolution "s'est accélérée" pour augmenter leur force de morsure hors de proportion avec leur masse, car la force de morsure de leurs ancêtres de pinsons il y a environ 1 million d'années était beaucoup plus faible par rapport à la masse corporelle, selon l'étude.
En d'autres termes, "les pinsons mordent plus fort par rapport aux attentes qu'un tyrannosaure", a déclaré Michael Live, Michael Habib, professeur adjoint de sciences anatomiques intégratives à la Keck School of Medicine de l'Université de Californie du Sud.
Habib, qui n'était pas impliqué dans l'étude, a expliqué que les attentes de résistance à la morsure sont généralement adaptées à la taille ", donc les pinsons des Galapagos sont assez puissants pour un petit animal, tandis que Tyrannosaurus rex était plus ou moins aussi puissant que ce à quoi on pourrait s’attendre pour un si gros animal, quand il s’agit de mordre la force ", at-il dit.
Cependant, même avec une bouchée "moyenne", T. rex n'a pas eu de mal à abattre sa proie, car les grands prédateurs peuvent généralement générer une force de morsure suffisante "simplement en étant gros", ont écrit les chercheurs.
"Tyrannosaurus rex était très probablement capable de «pulvériser» les os simplement en raison de sa taille colossale », ont rapporté les chercheurs.
Les résultats ont été publiés en ligne le 9 janvier dans la revue Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Article original sur Science en direct.
