Transportant plus de deux tonnes de fournitures, un vaisseau spatial russe a entamé aujourd'hui un voyage de deux jours vers la Station spatiale internationale après son lancement depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan. Le navire de ravitaillement ISS Progress 17 est lancé à 13 h 09. CST. Moins de 10 minutes plus tard, il s'installe en orbite et des commandes automatiques déploient ses panneaux solaires et ses antennes de navigation.
Alors que le Progress était lancé, le commandant de l'expédition 10 et l'officier scientifique de la station de la NASA, Leroy Chiao, et l'ingénieur de vol Salizhan Sharipov terminaient leur journée de travail. La station survolait le sud de l'océan Atlantique à l'ouest du Cap, en Afrique du Sud, à une altitude de 225 milles terrestres au moment du décollage.
Des tirs de moteurs sont prévus plus tard dans la journée et demain pour élever et affiner l'orbite de Progress et son chemin vers la station pour un amarrage automatisé au port arrière du module de service de Zvezda mercredi à 14 h 15. NASA TV fournira une couverture en direct de la liaison à partir de 13h30. CST.
Le Progress transporte plus de 2 tonnes de nourriture, de carburant, d'oxygène, d'eau, de pièces détachées et d'articles personnels pour l'équipage. Il est rempli de 386 livres de propulseur, 242 livres d'oxygène et d'air, 1071 livres d'eau et plus de 2932 livres de pièces de rechange, de composants du système de survie et de matériel d'expérimentation. Le manifeste comprend également un approvisionnement supplémentaire de six mois de nourriture dans 86 conteneurs pour reconstituer le garde-manger de la station. Parmi les articles en cours de réalisation, le Progress comprend un nouvel échangeur de chaleur pour remplacer un composant défectueux du sas américain nécessaire à la reprise des sorties dans les combinaisons spatiales américaines cet été.
Des caméras et des objectifs seront également utilisés par l'équipage de l'Expédition 11 pour capturer des images numériques du système de protection thermique sur le Shuttle Discovery lors de son approche de la Station pour l'amarrage lors de la mission STS-114 en mai. Les photos feront partie de l'effort de collecte d'images pour Return to Flight afin de s'assurer que la navette n'a subi aucun dommage menaçant pour ses carreaux ou le revêtement renforcé de carbone-carbone sur ses ailes pendant la remontée.
Chiao et Sharipov devraient ouvrir la trappe au Progrès quelques heures après l'accostage mercredi pour commencer à décharger son contenu.
Le vaisseau spatial Progress qui se trouvait à la Station depuis la nuit de Noël a été désamarré hier à 10 h 06 CST alors que les deux véhicules survolaient l'Asie de l'Est. Rempli d'articles jetés, le navire a mis le feu à ses moteurs après s'être désamarré pour s'éloigner de la station à une distance de sécurité pendant 10 jours de tests d'ingénierie par des contrôleurs de vol russes. Il sera désorbité le 9 mars et brûlera dans l'atmosphère terrestre.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
