Un trio gracieux de rayons de diable géants s'enroule dans le bleu infini du vainqueur du concours de photographie sous-marine Ocean Art 2018.
Prise par le photographe de la nature Duncan Murrell à Honda Bay au large de Palawan, aux Philippines, la photo capture deux rayons de diable épinard mâle (Mobula japonica) en compétition pour les attentions d'une seule femme.
"Il est juste de dire que seule une poignée de personnes dans le monde ont déjà vu ce comportement", a déclaré Scott Gietler, juge du concours et fondateur de Underwater Photography Guide, qui dirige le concours.
Les autres gagnants de la catégorie comprenaient une image grand angle centrée sur la queue d'une mère baleine à bosse, un portrait mystérieux d'un rat-rat aux yeux blancs et un cliché rêveur d'une limace de mer rose brillante suspendue dans un hamac de ses œufs.
Une vue rare
Les gagnants du concours de cette année ont été choisis parmi des milliers d'entrées, a déclaré Gietler à Live Science, avec des centaines de clichés remarquables parmi eux. Les photographes rivalisent dans une variété de catégories, de la macro au grand angle et de l'eau froide aux paysages récifaux.
Le gagnant du Best in Show a cependant attiré les juges en raison de son sujet rare, de sa composition et de son éclairage parfaits et de son comportement qui ne pouvait pas être posé.
"Cela donne envie de se mettre à l'eau", a expliqué Gietler.
Les rayons du diable épinard sont une espèce mystérieuse, avec peu de connaissances sur la biologie et les habitudes des rayons, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature. Leur corps gracieux peut atteindre 2,1 mètres de largeur, mais personne ne sait à quelle fréquence ils s'accouplent, combien de temps ils gesticulent ou à quel âge ils atteignent la maturité. Cela fait de la photo gagnante de leur parade une rareté.
"J'ai adoré ce cliché dès la première fois que je l'ai regardé assis dans mon" box room "par une journée froide et humide au Royaume-Uni", a déclaré le juge Martin Edge, auteur de "The Underwater Photographer", dans un déclaration (Focal Press, 4e édition, 2010).
Images uniques
Le concours a également capturé d'autres comportements marins intrigants, d'un combat entre deux poissons Anthias orange et bleu à un poisson-clown mâle planant de manière protectrice sur ses œufs. Dans la catégorie macro, le photographe Jeff Milisen a transformé un minuscule calmar enope aux oreilles pointues translucide (Ancistricheirus lesueurii) trouvé près d'Hawaï dans l'art. Claudio Zori a regardé un poisson-rat tacheté sans nom (Hydrolagus colliei) au large de Hurst Island, au Canada, et a vu un sujet convaincant, remportant le premier prix dans la catégorie portrait. Des images de phoques ludiques, de limaces de mer colorées, de crevettes velues, de raies manta époustouflantes ont également remporté le premier prix.
Parmi les mammifères marins présentés, il y avait un trio de dauphins tachetés de l'Atlantique (Stenella frontalis), qui a fait une spirale ludique autour du photographe Eugene Kitsios près de Bimini aux Bahamas et d'une baleine à bosse (Megaptera novaeangliae) mère avec son veau, éclipsant un plongeur humain à proximité. Il y a eu de nombreux tirs de baleine à bosse dans le concours, a déclaré Gietler, mais celui-ci s'est démarqué par sa beauté.
"De là-bas, tout semblait irréel", a écrit le photographe François Baelen dans sa description de cette image grand-angle gagnante. "Cette énorme queue à quelques centimètres de moi, le mollet, mon ami plongeant librement symétriquement. Je savais que je n'aurais plus de tir comme celui-ci."
