Après une bataille acharnée en 1942, l'USS Hornet a succombé à une attaque des bombardiers en piqué, des torpilleurs et des destroyers japonais, qui ont frappé le navire avec des torpilles. Mais maintenant, après des années de recherches, les chasseurs de naufrages ont finalement localisé les restes du Hornet au fond du Pacifique Sud.
En janvier, le navire de recherche Petrel de 250 pieds de long (76 mètres), appartenant à feu Paul Allen, qui a cofondé Microsoft avec Bill Gates, a trouvé l'épave près des îles Salomon sous environ 17 490 pieds (5 330 m) d'eau. .
L'USS Hornet était l'un des porte-avions les plus importants de la Seconde Guerre mondiale. Il a joué des rôles clés dans le raid Doolittle d'avril 1942 contre Tokyo et dans la bataille de Midway de juin 1942 dans le théâtre de l'océan Pacifique. Mais le Hornet a connu sa fin le 26 octobre 1942, lors de la bataille des îles Santa Cruz.
Lorsque le Hornet a coulé, 140 marins d'un équipage de près de 2 200 personnes ont perdu la vie, selon l'équipe des opérations sous-marines de Vulcan, la société Allen a mis en place pour gérer ses affaires et sa philanthropie.
L'équipe des opérations sous-marines a commencé sa recherche du porte-avions disparu en parcourant les journaux de pont officiels et les rapports d'action des neuf autres navires de guerre américains qui ont également participé à la bataille des îles de Santa Cruz. Après avoir réduit la zone de recherche, l'équipe de 10 personnes a utilisé un drone sonar en haute mer qui a renvoyé un flux vidéo du fond marin et - étonnamment - a trouvé l'épave du USS Hornet lors de son premier essai.
Ensuite, l'équipe a confirmé l'identité du navire de guerre par le symbole de classification de coque CV-8, que le drone a repéré sur le côté du porte-avions coulé.
Pour Richard Nowatzki, 95 ans, la mémoire de l'USS Hornet est encore fraîche dans son esprit. Nowatzki était un artilleur de 18 ans à bord du USS Hornet lors de sa dernière mission.
"Quand ils sont partis, nous étions morts dans l'eau", a déclaré Nowatzki à Mark Phillips de CBS News, faisant référence aux combattants japonais. "Ils ont utilisé des bombes perforantes, maintenant quand ils descendent, vous les entendez traverser les ponts ... plink, plink, plink, plink ... et puis quand ils explosent, le navire entier tremble."
Pendant ce temps, l'équipe d'expédition a déclaré qu'elle était fière de retrouver les restes du navire et a déclaré que sa découverte était un hommage à Allen, décédé des complications liées au lymphome non hodgkinien en décembre 2018.
"Nous avions le Hornet sur notre liste de navires de guerre de la Seconde Guerre mondiale que nous voulions localiser en raison de sa place dans l'histoire en tant que transporteur de capitaux qui a connu de nombreux moments décisifs dans les batailles navales", a déclaré Robert Kraft, directeur des opérations sous-marines de Vulcan, dans le communiqué. . "Paul Allen était particulièrement intéressé par les porte-avions, donc c'était une découverte qui honore sa mémoire."
