Dans la Bible hébraïque, le roi David est célèbre pour avoir tué le géant philistin Goliath et étendu Israël dans un grand royaume centré sur Jérusalem.
Cependant, les preuves archéologiques pour le roi David sont limitées, et il y a un débat en cours entre les archéologues et d'autres chercheurs sur la taille du royaume de David et le nombre d'histoires bibliques qui sont vraies.
Quand, exactement, il a statué est également incertain. Le «règne de David est traditionnellement daté d'environ 1000 à 962», a écrit Daniel Bodi, professeur d'histoire religieuse à l'Université Paris-Sorbonne, dans le livre «Ancient Israel's History: An Introduction to Issues and Sources» (Baker Academic, 2014). Cependant, les années précises du règne de David sont incertaines et font l'objet d'un débat parmi les savants.
Du tueur de Goliath à l'homme des dames
David était le plus jeune fils d'un homme nommé Jesse et a été choisi par Dieu pour être roi d'Israël à un jeune âge, dit la Bible hébraïque. Au début de la vie de David, Israël était gouverné par un roi nommé Saul, et le pays était souvent en guerre avec un groupe appelé les Philistins.
David a pris de l'importance lorsque, lors d'une bataille avec les Philistins, il a tué un puissant guerrier nommé Goliath en lui lançant une fronde.
"Alors que le Philistin s'approchait pour l'attaquer, David courut rapidement vers la ligne de bataille pour le rencontrer. Atteignant son sac et sortant une pierre, il le lança et frappa le Philistin sur le front. La pierre s'enfonça dans son front, et il est tombé face contre terre. " 1 Samuel 17: 48-49.
David a augmenté de rang et de pouvoir rapidement après cela, dirigeant des troupes sur ordre du roi Saül et tuant de nombreux ennemis, selon la Bible hébraïque. Finalement, Saul a offert une de ses filles, Michal, pour que David se marie, et il a accepté.
Alors que la renommée de David augmentait, la tension montait entre lui et Saul et Saul craignaient que David usurpe son trône. Alors que le fils aîné de Saul, Jonathan, était ami avec David et tentait de convaincre son père que David n'était pas une menace, Saul a finalement décidé de tuer David. Mais David s'est échappé et s'est réfugié auprès d'un roi philistin nommé Achish. David a proposé de se battre contre les Israéliens pour Achish mais a été refusé parce que les autres rois philistins étaient mal à l'aise d'avoir David sur leurs lignes de bataille.
Après la mort de Saul et de plusieurs de ses fils, dont Jonathan, alors qu'il combattait une armée philistine, David est sorti d'exil et a tenté d'affirmer sa royauté sur Israël. Pendant plusieurs années, David a été basé à Hébron, à environ 32 kilomètres au sud de Jérusalem, où il a combattu des survivants de la maison de Saül dans une guerre civile. David a finalement gagné et est devenu le roi de tout Israël, dit la Bible hébraïque.
Il a ensuite étendu le territoire d'Israël, conquérant plusieurs villes et villages, y compris Jérusalem - une ville dont il deviendra plus tard la capitale. Au fur et à mesure que le royaume de David grandissait, il gagnait plus de richesse - et plus d'épouses et de concubines.
"David apparaît comme un homme avec un profond défaut de personnalité: c'était un homme" féminin "", écrit Bodi.
Cela a finalement mis David en difficulté avec Dieu. David était sur le toit d'un de ses palais quand il a vu une belle dame nommée Bathsheba se baigner. Elle était mariée à Urie le Hittite, un soldat combattant dans l'armée du roi David. Cela n'a pas découragé David, et il a envoyé des messagers pour la récupérer et il l'a imprégnée.
David s'est arrangé pour faire tuer Urie pendant que le soldat combattait un groupe appelé les Ammonites. Le roi a écrit une lettre à l'un de ses commandants lui disant de "mettre Urie devant les combats les plus acharnés. Ensuite, retirez-vous de lui pour qu'il soit frappé et mourra". 2 Samuel 11: 14-15. Après la mort d'Urie, David a pris Bath-Shéba pour être l'une de ses épouses.
Dieu était furieux contre David et a envoyé un prophète nommé Nathan pour délivrer à David un message: "'L'épée ne quittera jamais votre maison, parce que vous m'avez méprisé et avez pris la femme d'Urie le Hittite pour être la vôtre." "2 Samuel 12 :dix.
Le reste du règne de David était semé d'embûches. Le premier enfant de David et de Bethsabée est décédé. (Mais leur deuxième enfant, nommé Salomon, a survécu et est devenu plus tard roi d'Israël.) David a également fait face à plusieurs rébellions, dont une dirigée par Absalom, l'un des fils de David.
Alors que David a réussi à arrêter la rébellion, Absalom a été tué au combat et David a pleuré sa mort. Au cours de la dernière année de règne de David, des combats ont éclaté pour savoir qui lui succéderait. Pour résoudre le problème, David a dû se lever de son lit de mort pour annoncer que Salomon serait roi.
En fin de compte, le royaume que David a aidé à construire s'est brisé. Après la mort de Salomon, Israël s'est divisé en deux, avec un royaume du nord qui a conservé le nom d'Israël et un royaume du sud, basé à Jérusalem, qui s'appelait Juda, dit la Bible hébraïque.
Preuve archéologique
Les preuves archéologiques de l'existence du roi David sont limitées, et une grande partie est controversée. L'élément de preuve le plus important lié au roi David est peut-être la stèle Tel Dan, qui est une pierre ancienne et cassée inscrite découverte en 1993 et 1994. L'inscription raconte comment le souverain d'un royaume nommé Aram Damas a vaincu un roi d'Israël nommé Joram et un roi de Juda nommé Ahaziyahu, qui étaient tous deux membres de la maison de David.
La référence à la "maison de David" indique que le roi David existait probablement, a écrit Eric Cline, professeur de classiques, d'anthropologie et d'histoire à l'Université George Washington, dans son livre "Archéologie biblique: une introduction très courte" (Oxford University Press, 2009 ).
"D'un seul coup, la découverte de cette inscription a mis fin au débat et réglé la question de savoir si David était un véritable personnage historique", a écrit Cline.
Malheureusement, il n'y a aucune autre preuve de David ou de son fils Salomon. Une autre inscription vieille de 2800 ans, appelée la stèle Mesha (du nom du roi Mesha de Moab, la personne qui l'a érigée), contient des écrits qui, selon certains chercheurs, font référence au roi David, mais cela fait également l'objet de nombreux débats.
Quelle était la puissance du royaume de David?
Il y a encore plus de débats parmi les érudits sur la puissance du royaume de David, sur le territoire qu'il contrôlait et sur la question de savoir si le royaume de David a jamais été la "monarchie unie" censée avoir uni les Juifs.
Israël Finkelstein, professeur d'archéologie à l'Université de Tel Aviv, a soutenu que le royaume de David était plus modeste que ce que la Bible hébraïque prétend.
"Plus d'un siècle d'explorations archéologiques à Jérusalem - la capitale de la monarchie unie biblique glamour - n'a pas réussi à révéler la preuve d'une activité de construction significative au 10ème siècle", a écrit Finkelstein dans le livre "Un Dieu - un culte - une nation: archéologique et Perspectives bibliques "(de Gruyter, 2010). "Jérusalem du Xe siècle n'était rien de plus qu'un petit village isolé des hautes terres, et non la capitale délicieusement parée d'un grand empire."
Mais certains chercheurs ne sont pas d'accord avec l'évaluation de Finkelstein. Une équipe archéologique dirigée par Eilat Mazar, chercheur à l'Institut d'archéologie de l'Université hébraïque de Jérusalem, a découvert un mur qui, selon les chercheurs, remonte au 10e siècle avant J.C. et peut avoir été construit sous le règne du roi Salomon, le successeur de David. Mazar a également enquêté sur les restes d'une grande structure à Jérusalem qui, selon elle, pourrait être un palais construit pour le roi David.
Certains archéologues soutiennent qu'il existe des preuves solides du royaume du roi David en dehors de Jérusalem. Récemment, une équipe d'archéologues a fouillé un grand site appelé Khirbet Qeiyafa. La datation au radiocarbone indique que l'activité humaine a prospéré il y a environ 3 000 ans.
Les archéologues de Khirbet Qeiyafa, dirigés par le professeur d'archéologie de l'Université hébraïque de Jérusalem, Yosef Garfinkel, ont trouvé les restes de grands bâtiments, y compris un palais royal qu'ils croyaient avoir utilisé par le roi David. Cependant, leur interprétation est controversée. Bien que quelques inscriptions aient été trouvées à Khirbet Qeiyafa, aucune ne mentionne le roi David, et on peut se demander si le roi David a jamais contrôlé le site.
D'autres vestiges archéologiques récemment découverts que le roi David aurait pu contrôler comprennent une guérite sophistiquée dans un camp minier vieux de 3 000 ans dans la vallée de Timna, dans le sud d'Israël et une grande maison vieille de 3 000 ans sur un site appelé Tel 'Eton, situé au sud-ouest de Jérusalem. Mais encore une fois, aucune inscription ne décrit qui contrôlait ces sites, et il n'est pas clair si le roi David avait quelque chose à voir avec eux.
