Remarque: Pour célébrer le 20e anniversaire du télescope spatial Hubble, pendant dix jours, Space Magazine présentera les faits saillants de tranches de deux ans de la vie du Hubble, en se concentrant sur ses réalisations en tant qu'observatoire astronomique. L'article d'aujourd'hui porte sur la période d'avril 2002 à avril 2004.
Comme je l'ai mentionné hier, la mission de maintenance Hubble 3B en mars 2002 a vu le remplacement réussi de la caméra d'objets faibles par la caméra avancée pour les levés (ACS). Enquêtes, enquêtes et encore plus d'enquêtes; les astronomes passent à jamais d'énormes quantités de temps à faire des relevés. Et d'après son nom, vous n'auriez pas tort de deviner qu'une grande partie du temps d'ACS a été consacrée aux enquêtes. Peut-être le plus connu - pour les astronomes de toute façon - est GOODS, qui signifie Great Observatory Origins Deep Survey. Il a été lancé fin 2001 et est toujours en cours; en plus des centaines d'heures d'observations des installations terrestres les plus puissantes et de l'ACS de Hubble, beaucoup de temps sur Spitzer, Chandra, XMM-Newton et Herschel lui a été consacré (je couvrirai les MARCHANDISES plus en détail plus tard; pour l'instant, voici un lien vers le site du projet).
Peu de temps après la mise en service de l'ACS, le monde a eu droit à un échantillon d'images époustouflantes. Mon préféré est «les souris» (NGC 2676); quel est ton?
Oh, et cette collision de galaxies?
Nous imaginons que le Space Telescope Science Institute (STScI) est consacré exclusivement au Hubble, à la fois à ses travaux scientifiques et à ses activités de sensibilisation et d'éducation du public. Parfois, cependant, le travail va un peu plus loin et combine à la fois la science et la sensibilisation.
Un bon exemple de cela est la vidéo en haut de cet article; Le Dr Frank Summers, astrophysicien STScI, a pris des données de simulation de recherche de Chris Mihos de l'Université Case Western Reserve et de Lars Hernqvist de l'Université Harvard et les a visualisées en utilisant le même logiciel qu'Hollywood utilise pour produire des effets visuels à succès. Un soin particulier a été apporté pour que ce qui apparaît à l'écran reflète avec précision ce qui a été calculé dans la simulation.
Quelle est la qualité de l'ACS? Jugez par vous-même; l'image des lunes d'Uranus ci-dessus provient d'ACS, comparez-la à celle de WFPC2, dans l'article Hubble’s 20 Years: Now We Are Six (l'histoire de Space Magazine à ce sujet est Hubble trouve deux petites lunes autour d'Uranus).
La superbe résolution de Hubble, proche du meilleur théorique pour ses nouveaux instruments (et les anciens, utilisant COSTAR), nous donne des images spectaculairement détaillées (et des tonnes de données) pour des événements transitoires tels que la flambée sur l'étoile V838 Mon. le gaz et la poussière environnants et nous donnant une bien meilleure compréhension du milieu interstellaire.
Comme vous l’avez sans doute déjà conclu, le Hubble nous a beaucoup aidés à comprendre les nébuleuses planétaires; mais, comme c'est toujours le cas dans un domaine scientifique actif, de nouvelles observations soulèvent parfois de nouvelles questions. C’est le cas de Henize 3-1475, la nébuleuse des «arroseurs de jardin» (Puzzling Jets Vu Blasting Out from a Nebula est l’histoire de Space Magazine à ce sujet).
Certaines lentilles gravitationnelles produisent des images qui peuvent être analysées à l'aide des observations de télescopes au sol. En général, cependant, le Hubble a produit de loin les meilleures données ... et des images époustouflantes (Abell aurait été étonné; il est décédé en 1983, quelques années seulement après la découverte de la première lentille astronomique, le `` jumeau QSO ''; cela ne ressemble en rien cette).
Demain: 2004 et 2005.
Articles précédents:
20e de Hubble: au moins aussi bon que n'importe quel photographe humain
Cadeau de 10e anniversaire de Hubble: mesure de la constante Hubble
Hubble at 8: Tant de découvertes, si rapidement
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Hubble’s 20 Years: Time for 20/20 Vision
Hubble: il y a vingt ans aujourd'hui
Sources: HubbleSite, page d'accueil européenne du télescope spatial Hubble de la NASA / ESA, le système de données astrophysiques SAO / NASA, GOODS
