Bienvenue à Messier lundi! Dans notre hommage continu au grand Tammy Plotner, nous jetons un coup d'œil au Pinweel Cluster, autrement connu sous le nom de Messier 36. Profitez-en!
Au XVIIIe siècle, le célèbre astronome français Charles Messier a noté la présence de plusieurs «objets nébuleux» dans le ciel nocturne. Les ayant à l'origine confondus avec des comètes, il a commencé à en dresser une liste afin que d'autres ne commettent pas la même erreur que lui. Avec le temps, cette liste (connue sous le nom de catalogue Messier) comprendrait 100 des objets les plus fabuleux du ciel nocturne.
Cette liste comprend le cluster d'étoiles ouvertes Messier 36, également connu sous le nom de Pinwheel Cluster. Ce groupe est ainsi nommé en raison de son association avec la constellation d'Auriga (alias «le conducteur de char»). Bien que similaire en taille et en composition à l'amas des Pléiades (Messier 45), l'amas Pinwheel est en fait dix fois plus éloigné de la Terre - et l'un des plus éloignés de tous les amas catalogués par Messier.
Ce que vous regardez:
Situé à un peu plus de 4000 années-lumière de notre système solaire, ce groupe d'environ 60 étoiles s'étend sur environ 14 années-lumière d'espace. Alors que vous l’étudiez, vous remarquerez une étoile qui semble plus brillante que les autres… Avec raison! C'est un type spectral B2 et environ 360 plus lumineux que notre Soleil. Beaucoup des membres de l'amas ici sont également des étoiles de type B et des rotateurs rapides.
Cela signifie que Messier 36, âgé de 25 millions d'années, a beaucoup en commun avec un autre amas d'étoiles à proximité, les Pléiades. En examinant en profondeur les jeunes amas d'étoiles d'âges différents, les astronomes sont en mesure de savoir combien de temps les disques circumstellaires peuvent durer - nous donnant un indice sur la présence ou non d'étoiles formant des planètes.
Comme Karl E. Haisch, Jr. (et al), l'a écrit dans une étude de 2001 «Fréquences du disque et durées de vie dans les jeunes clusters»:
«Nous avons terminé la première enquête systématique et homogène pour les disques circumstellaires dans un échantillon de jeunes grappes qui couvrent à la fois une plage d'âge importante et contiennent un nombre statistiquement significatif d'étoiles dont les masses couvrent presque tout le spectre de masse stellaire. L'analyse de l'enquête combinée indique que la fraction de disque du cluster est initialement très élevée et diminue rapidement avec l'augmentation de l'âge du cluster, de sorte que la moitié des étoiles dans les clusters perdent leurs disques en 3 millions d'années. De plus, ces observations donnent une durée de vie globale du disque d'environ 6 millions d'années dans l'échantillon de grappes étudié. Il s'agit de l'échelle de temps pour que pratiquement toutes les étoiles d'un cluster perdent leurs disques. Cela devrait fixer une contrainte significative pour le calendrier de construction de la planète dans les amas stellaires. »
ut, M36 peut-il réserver des surprises? Vous betcha '. Comme Bo Reipurth l'a déclaré dans une étude de 2008 intitulée «Formation d'étoiles et nuages moléculaires vers l'anti-centre galactique»:
«L'amas ouvert M36 (NGC 1960), qui constitue apparemment le centre de l'association Aur OB1, a fait l'objet de nombreuses analyses, et parmi celles-ci, les premières études n'ont aujourd'hui qu'un intérêt historique. NGC 1960 a récemment attiré l'attention en tant qu'origine la plus probable d'une étoile OB massive qui a explosé il y a environ 40000 ans, créant le vestige de supernova Simeis 147, un vieux vestige de supernova répertorié dans le catalogue compilé à Simeiz par Gaze & Shajn (1952). Un pulsar, PSR J0538 + 2817, a été trouvé près du centre de Simeis 147. »
Et la recherche d'étoiles qui construisent des planètes dans M36 ne s'est pas encore arrêtée. Le télescope spatial Spitzer va également l'étudier, grâce à une proposition de George Rieke:
«Nous proposons une étude IRAC / MIPS approfondie de NGC 1960, un amas massif d'environ 20 Myr inexploré dans l'infrarouge moyen. Ce cluster est à un stade clé de la formation des planètes terrestres. Notre enquête détectera probablement les émissions excessives infrarouges des disques de débris et des disques de transition provenant d'environ 100 étoiles de masse intermédiaire (1 à 3 masses solaires). Avec la photométrie / spectroscopie au sol de cette grappe, des observations proposées de 10 Myr vieux NGC 6871, des observations du cycle 4 programmées des massifs de 13 Myr vieilles grappes h et chi Persei, et des données existantes sur NGC 2547 à 30 Myr, cette enquête produira des contraintes robustes sur la fréquence des débris / disques de transition en fonction du type spectral, de l'âge et de l'environnement des grappes dans une tranche d'âge critique pour la formation des planètes. Cette enquête fournira une étude de référence des signatures observables de la formation des planètes terrestres qui informera les observations du James Webb Space Telescope des disques de formation des planètes dans une décennie.
Histoire de l'observation:
La présence de cet impressionnant amas d'étoiles a été enregistrée pour la première fois par Giovanni Batista Hodierna avant 1654 et redécouverte par Le Gentil en 1749. Cependant, c'est Charles Messier qui a pris le temps d'enregistrer soigneusement sa position pour les générations futures:
«Dans la nuit du 2 au 3 septembre 1764, j'ai déterminé la position d'un amas d'étoiles à Auriga, près de l'étoile Phi de cette constellation. Avec un réfracteur ordinaire de 3 pieds et demi, on a du mal à distinguer ces petites étoiles; mais en employant un instrument plus fort, on les voit très bien; ils ne contiennent entre eux aucune nébulosité: leur extension est d'environ 9 minutes d'arc. J'ai comparé le milieu de cet amas avec l'étoile Phi Aurigae, et j'ai déterminé sa position; son ascension droite était de 80d 11 ′ 42 ″, et sa déclinaison 34d 8 ′ 6 ″ nord. "
Elle serait à nouveau observée par Caroline, William et John Herschel qui seraient les premiers à noter la double étoile au centre du M36. Bien qu'aucune de leurs notes ne soit particulièrement brillante sur cet incroyable groupe d'étoiles, l'amiral Symth vient à la rescousse historique!
"Une double étoile soignée dans un splendide amas, sur la robe sous la cuisse gauche du Waggoner, et près du centre du ruisseau Galaxy. A [mag] 8 et B 9, tous deux blancs; dans une éclaboussure d'étoiles riche mais ouverte de la 8e à la 14e grandeur, avec de nombreuses valeurs aberrantes, comme l'appareil d'une étoile dont les rayons sont formés par de très petites étoiles. Cet objet a été enregistré par M. [Messier] en 1764; et la double étoile, comme le remarque H. [John Herschel], est admirablement placée pour que les futurs astronomes puissent déterminer s'il y a un mouvement interne dans les amas. Une ligne transportée depuis l'étoile centrale dans la ceinture d'Orion, à travers Zeta Tauri, et a continué environ 13 degrés au-delà, atteindra l'amas, suivant Phi Aurigae d'environ deux degrés. »
Localisation de Messier 36:
Localiser Messier 36 est relativement facile une fois que vous comprenez la constellation de l'Auriga. Ressemblant à peu près à un pentagone, commencez par identifier la plus brillante de ces étoiles - Capella. Plein sud, c'est la deuxième étoile la plus brillante qui partage sa frontière avec Beta Tauri, El Nath. En visant des jumelles à El Nath, allez vers le nord à environ 1/3 de la distance entre les deux et profitez de toutes les étoiles!
Vous remarquerez deux amas d'étoiles très visibles dans cette zone, tout comme Le Gentil en 1749. Les jumelles révéleront la paire dans le même champ, tout comme les télescopes utilisant la puissance la plus faible. Le plus sombre d'entre eux est le M38, et apparaîtra de forme vaguement cruciforme. À environ 4200 années-lumière de distance, une ouverture plus grande sera nécessaire pour résoudre la centaine de membres plus faibles. À environ 2 1/2 degrés au sud-est (environ une largeur de doigt), vous verrez le M36 beaucoup plus lumineux.
Plus facile à résoudre dans les jumelles et les petites lunettes, cet amas galactique de "boîte à bijoux" est assez jeune et environ 100 années-lumière plus proche. Si vous continuez approximativement sur la même trajectoire sur environ 4 degrés au sud-est, vous trouverez l'amas ouvert M37. Cet amas galactique apparaîtra presque comme une nébuleuse aux jumelles et aux très petits télescopes - mais arrive à une résolution parfaite avec des instruments plus grands.
Bien que les trois amas d'étoiles ouvertes fassent de bons choix pour les cieux au clair de lune ou pollués par la lumière, n'oubliez pas que la lumière du ciel élevée signifie moins d'étoiles faibles qui peuvent être résolues - privant chaque amas d'une partie de sa beauté. Messier 36 est la luminosité intermédiaire du trio et vous apprécierez tout à fait sa forme en «X» et ses nombreuses paires d'étoiles!
Le double central a-t-il changé avec le temps? Pourquoi ne pas observer par vous-même et voir!
Nom d'objet: Messier 36
Désignations alternatives: M36, NGC 1960, groupe de moulin à vent
Type d'objet: Galactic Open Star Cluster
Constellation: Auriga
Ascension droite: 05: 36.1 (h: m)
Déclinaison: +34: 08 (deg: m)
Distance: 4,1 (kly)
Luminosité visuelle: 6,3 (mag)
Dimension apparente: 12,0 (arc min)
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur Messier Objects ici à Space Magazine. Voici l'introduction de Tammy Plotner aux objets Messier, M1 - La nébuleuse du crabe, M8 - La nébuleuse du lagon, et les articles de David Dickison sur les marathons Messier 2013 et 2014.
N'oubliez pas de consulter notre catalogue Messier complet. Et pour plus d'informations, consultez la base de données SEDS Messier.
Sources:
- Objets Messier - Messier 36
- SEDS - Messier 36
- Wikipédia - Messier 36
