"C'était de loin le vol de fusée le plus cool que j'aie jamais vu!" a déclaré Ian Garcia, ingénieur en guidage, navigation et contrôles pour Masten Space Systems.
J'appuie ça! Avec leur devise, "Just gas 'em up and go!" L'équipe Masten a démontré avec succès aujourd'hui la capacité de rallumage du moteur en vol sur son véhicule Xombie, et c'était la première fois qu'un véhicule à décollage vertical et à atterrissage vertical réussissait à effectuer un tel rallumage pendant le vol.
"Nous sommes extrêmement enthousiastes et très fiers d'annoncer que nous avons maintenant une capacité de ré-éclairage en vol", a déclaré David Masten, PDG. «La capacité d'éteindre notre moteur, de le rallumer en vol, de reprendre le contrôle avec succès et d'atterrir a été la prochaine grande étape alors que nous élargissons notre enveloppe de vol pour inclure les vols à haute altitude. Chaque étape franchie rend le chemin vers l'espace beaucoup plus clair. »
Contrairement aux moteurs-fusées ordinaires qui continuent de tirer jusqu'à épuisement du carburant, les véhicules comme le Xombie peuvent économiser du carburant en arrêtant leurs moteurs pendant la côte et la phase de rentrée d'un vol. La possibilité de rallumer le moteur principal offre une flexibilité sur ce qui peut être accompli pendant un vol, et la combinaison de la capacité d'accélération et de la capacité de redémarrage dans le même système de propulsion améliore la capacité et l'opérabilité du véhicule.
Masten espère développer une expérience d'achat de type vente au détail pour ceux qui cherchent à acheter des lanceurs, et développent des véhicules qui, ils l'espèrent, permettront de réduire les coûts et une plus large gamme d'options de mission en se concentrant sur les processus de développement et opérationnels qui garantissent la rapidité de mise sur le marché et extrêmement temps de rotation rapide.
Pour ce test, l'équipe Masten a conçu les systèmes de propulsion et de véhicule pour permettre un temps de cycle de 2 secondes de l'arrêt au redémarrage. Masten a déclaré dans un communiqué de presse que leur technologie de moteur développée en interne est cruciale pour les vols à haute altitude avec accès à la microgravité premium, ainsi que pour les mesures scientifiques de la haute atmosphère.
Masten travaille également sur des tâches de développement de véhicules telles que l'aérodynamique supersonique, les commandes aérodynamiques et l'électronique spatiale. Ils ont remporté le NASA et le Northrop Grumman Lunar Lander Challenge en 2009.
Source: Masten
