Le groupe à but non lucratif Explore Mars a une nouvelle campagne IndieGoGo qui pourrait voir un instrument, ExoLance, se diriger vers la planète rouge pour creuser pour la vie souterraine. La première étape consistera à collecter des fonds pour construire le prototype, puis à le tester, dans les 12 à 14 mois suivant la fin de la collecte de fonds.
Aucune date de lancement de cette mission n'a été annoncée, mais le groupe indique qu'elle sera déterminée une fois les tests terminés et qu'un fournisseur de lancement pourra être trouvé.
«Explore Mars a conçu un système simple capable d'être livré à la surface martienne pour détecter les micro-organismes vivant sur ou sous la surface», indique la page de la campagne.
«ExoLance s'appuie sur un système de livraison initialement conçu à des fins militaires. Lorsque chaque petite sonde pénétrante légère («flèche») impacte la surface, elle laisse derrière elle un émetteur radio pour communiquer avec un orbiteur, puis s'enfonce cinétiquement pour mettre en place une expérience de détection de la vie un à deux mètres sous la surface. ExoLance combine les expériences des atterrisseurs Viking des années 1970 et du rover Curiosity avec une technologie d'armes anti-bunker. »
Le projet vise à amasser 250 000 $, mais des objectifs d'étape seront disponibles jusqu'à 1 million de dollars.
