KENNEDY SPACE CENTER: Préparez-vous pour la séance photo ultime dans l'espace - pour la Station spatiale internationale jointe à la navette spatiale Endeavour et complétée par la planète Terre en toile de fond.
Et il se présente momentanément en raison d'une opportunité inattendue et unique qui se déroule également au dernier moment possible de la vie du programme de la navette spatiale qui sera bientôt retiré.
Le lundi 23 mai, l'astronaute italien Paolo Nespoli va prendre les toutes premières photos et vidéos d'un orbiteur de la navette spatiale américaine alors qu'il est toujours amarré à la Station spatiale internationale, ont annoncé les responsables de la NASA le vendredi 19 mai.
Légende vidéo: cette animation générée par ordinateur illustre la vue que l'équipage Soyouz verra en partant de la Station spatiale internationale (en haut à gauche) le 23 mai 2011 à 17 h 32. EDT. L'astronaute italien Paolo Nespoli capturera une toute première et incroyable imagerie du complexe station / navette empilé avec un orbiteur de navette spatiale; l'Endeavour. La vue de dessous montre une vue latérale du Soyouz quittant l'ISS. Crédit: NASA
Nespoli capturera les images dramatiques et historiques - dans un plan nouvellement conçu - alors qu'il quitte la «pile de la navette» à bord d'un vaisseau spatial russe Soyouz et se dirige vers un atterrissage sur Terre avec deux coéquipiers à peine 4 heures plus tard au Kazakhstan.
«Nous avons une opportunité unique. Nous appelons ce Soyouz unock avec des images », a déclaré Kenneth Todd, président de l'équipe de gestion de mission de la station spatiale de la NASA. «Nous n'appelons pas cela un flyaround ou un flyabout de Soyouz.»
«Ce sera une excellente opportunité pour la communauté des vols spatiaux.»
Après des mois de négociations internationales de haut niveau depuis la mission STS-133, la NASA et les responsables spatiaux russes des équipes de la navette spatiale et de la station spatiale ont finalement convenu d'un arrangement pour l'utilisation d'un véhicule Soyouz en équipage pour enregistrer les toutes premières photos montrant une navette alors qu'il était encore amarré à l'avant-poste en orbite massive dans le même champ de vision.
La possibilité de faire la documentation photo de la navette de cette manière n'est devenue possible que lorsque le lancement de la navette spatiale Endeavour a été nettoyé le 29 avril et que le lancement retardé de la mission STS-134 qui en a résulté le 16 mai a fortuitement permis une période de chevauchement qui a coïncidé. avec le départ de l'équipage du Soyouz TMA-20.
La séance de photos se déroulera dans le cadre de ce que l'on appelle un scénario d'opérations à double quai selon lequel le Soyouz est désamarré alors qu'une navette est toujours attachée à l'ISS.
"Avec un consensus à 100%, nous avons approuvé ce changement à la mission de base pour aller ajouter cette tâche de documentation photo dans le cadre du désamarrage du Soyouz TMA-20", a expliqué Todd.
Afin de prendre en charge le temps supplémentaire nécessaire pour réaliser la séance photo, la capsule Soyouz TMA-20 se désamorcera de l'ISS une orbite plus tôt que prévu, environ 90 minutes, à 17 h 32. EDT.
Nespoli part avec le commandant de l'ISS Expedition 27 et le cosmonaute russe Dimitry Kondratyev et l'astronaute de la NASA Catherine "Cady" Coleman. Ils effectueront un séjour de près de six mois dans l'espace à bord de l'ISS. »
«Après le débarquement des Soyouz, ils reculeront sur environ 200 mètres», a expliqué Courtney McMillan, directrice de vol de l'équipe 4 de la station STS-134. "Vous verrez qu'ils sont un peu au-dessus du vecteur vitesse, au-dessus de la station, et c'est pour garder le soleil hors des yeux du pilote."
«Après avoir atteint le point de maintien de la station, l'ISS commencera à manœuvrer, tournant de 130 degrés à 0,2 degré par seconde.» L'attitude a été conçue pour offrir la meilleure perspective de l'ISS et d'Endeavour.
«Il faudra 15 minutes pour amener toute la pile pour obtenir une vue latérale et une très bonne vue d'Endeavour. Il s'agit d'une attitude inhabituelle pour la station de voler pendant une mission en couple et les gens ont fait beaucoup de travail pour s'assurer que c'était une bonne chose à faire. Ils ont examiné la question et sont très à l'aise avec le plan. »
Le déménagement de la station se fera à l'aide de propulseurs sur le module de service du segment russe - nommé Zvezda - et les propulseurs sur le véhicule Progress 42P amarré, un cargo russe sans pilote. Voir schéma ci-dessous.
Nespoli devra flotter dans le module d'habitation avancé des véhicules Soyouz - depuis son siège dans le module de descente central - puis prendre des photos et des images vidéo à travers les fenêtres du module. Il aura une vue directe sur la pile.
Paolo disposera d'environ 30 minutes pour collecter toutes les images du complexe spatial combiné lors du levé photographique, à partir de 17 h 50 environ. EDT.
Ensuite, il flottera hors du module d'habitation, scellera soigneusement les écoutilles entre les deux et prendra place dans le module de descente.
Le module d'habitation brûle en orbite terrestre après la séparation des modules en préparation de la désorbitation du Soyouz et de la rentrée brûlante dans l'atmosphère terrestre.
Étant donné que le Soyouz sera cabré pendant la séquence de désamarrage, des vues à couper le souffle de la Terre en arrière-plan du «Shuttle-
Pile de station »est attendue.
L'objectif est d'obtenir une bonne imagerie archivistique de la pile de la station spatiale avec la navette attachée. En plus du facteur gee whiz, il existe de bonnes raisons, d'un point de vue technique, d'enregistrer cette imagerie pour évaluer l'état du complexe en orbite, ont déclaré les responsables de la NASA.
«Les générations futures se pencheront sur leur histoire et regarderont ce que nous avons accompli entre ces deux très, très grands programmes - la navette et la station spatiale - et se rendront compte que ce que nous avons accompli avec la technologie disponible à l'époque était incroyable.»
"Ces photos seront dans des manuels pour montrer ce que nous avons fait", a déclaré Todd.
Il reste à déterminer exactement quand les photos et vidéos numériques seront disponibles pour tous. Les responsables de la NASA et de l'espace russe discutent des détails du moment et de la manière de distribuer les images. Le Soyouz n'est pas équipé pour transmettre les images en temps réel.
"Nous espérons commencer à voir les photos et les vidéos dans la journée suivant l'atterrissage", a déclaré Todd.
Paolo a pris de nombreux clichés magnifiques pendant son séjour dans l'espace, y compris ceux d'une Ariane V lançant le cargo européen ATV depuis la Guyane française.
Allez Paolo!
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