Zoomez sur la nébuleuse du tuyau à l'aide du curseur de zoom, ou faites un panoramique autour de l'image à l'aide des icônes fléchées de la barre d'outils ou en faisant glisser l'image. Zoomify par John Williams.
Des images comme celle-ci de la nébuleuse de la pipe de l'observatoire La Silla de l'observatoire européen austral me font rêver de la grandeur du ciel nocturne et de la richesse des voies étoilées qui composent la voie lactée.
Bien qu'elles soient appelées nébuleuses de tuyaux, les voies sombres tentaculaires dans les riches nuages étoilés de la constellation Ophiuchus, le porteur de serpent, n'ont rien à voir avec la fumée de tuyaux. Lors de leur première découverte, les astronomes pensaient que ces zones étaient des zones d'espace dépourvues d'étoiles. La réalité est que les nébuleuses sombres contiennent des nuages de poussière interstellaire si épais qu'ils bloquent toute la lumière des étoiles des étoiles de fond. Cette image prise par le Wide Field Imager sur le télescope MPG / ESO de 2,2 mètres à La Silla se concentre sur Barnard 59, l'embouchure de la pipe; une zone d'environ six années-lumière à travers mais toujours juste une petite partie de la nébuleuse de la tuyauterie entière qui, en plus de Barnard 59, est composée de Barnard 65, 66, 65 et 78. Vous pouvez explorer plus de la zone dans l'image ci-dessous.
ESO / S. Guisard (www.eso.org/~sguisard)
Les nuages torsadés au centre de l'image ressemblent aux pattes d'une araignée sombre. En cliquant sur le bouton en bas à droite de la visionneuse, vous accédez au plein écran où les motifs flous commencent à prendre forme. De nouvelles étoiles se forment dans ces zones et leur lumière illumine faiblement le nuage sombre et dense. La formation d'étoiles est courante dans ces nuages. Au fur et à mesure que la nébuleuse se déplace, le gaz et la poussière s'agglutinent sous l'influence de la gravité. De plus en plus d'étoiles s'empilent jusqu'à ce qu'une étoile se forme. Bien que Barnard 59 ait beaucoup de poussière, très peu d'étoiles se forment actuellement.
L'Observatoire de La Silla offre aux astronomes de si belles vues sur l'Univers car il se trouve au sommet d'une montagne sous le ciel sec et sombre de la région du désert d'Atacama au Chili. Le complexe observatoire est le deuxième site le plus productif de l'astronomie au sol.
Si vous avez les yeux perçants, vous remarquerez peut-être certains objets qui sont beaucoup plus proches de la Terre que la nébuleuse sombre trouvée à environ 600 années-lumière de distance. Recherchez de minuscules bandes bleues, vertes et rouges dispersées sur toute l'image. Vous devrez peut-être zoomer un peu et rechercher. Ophiuchus se trouve dans le plan de l'écliptique. Ces bandes de couleur sont des chemins d'astéroïdes; de minuscules morceaux de roche, de glace et de métal à quelques kilomètres de cette orbite autour du Soleil, principalement entre les orbites de Mars et de Jupiter. Pendant les longues expositions nécessaires pour créer cette image, les astéroïdes se déplacent. Les traînées colorées sont créées lorsque l'image a été combinée à partir de plusieurs prises dans des couleurs différentes.
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John Williams est un écrivain scientifique et propriétaire de TerraZoom, une boutique de développement Web basée au Colorado spécialisée dans la cartographie Web et les zooms d'images en ligne. Il écrit également le blog primé, StarryCritters, un site interactif consacré à regarder les images des Grands Observatoires de la NASA et d'autres sources d'une manière différente. Ancien rédacteur collaborateur de Final Frontier, son travail a été publié dans le blog de la Planetary Society, Air & Space Smithsonian, Astronomy, Earth, MX Developer’s Journal, The Kansas City Star et de nombreux autres journaux et magazines.
