Les vulcanologues classent les volcans en trois groupes: actifs, dormants et éteints. Un volcan dormant est un volcan qui n'est pas actuellement actif ou en éruption, mais les géologues pensent qu'il est toujours capable de faire éruption.
Un des meilleurs exemples d'un volcan dormant est Mauna Kea, l'un des cinq volcans qui composent la grande île d'Hawaï. Le sommet du Mauna Kea est à 4207 mètres au-dessus du niveau de la mer, mais à 10203 mètres au-dessus de la base du fond de l'océan Pacifique. Les géologues classent le Mauna Kea au stade post-bouclier de l'évolution volcanique. Il a cessé d'être un volcan bouclier il y a environ 200 000 ans. La dernière éruption du Mauna Kea serait de 2460 av.
Les volcans deviennent dormants parce que les plaques de la Terre se déplacent constamment au-dessus des points chauds volcaniques. Chaque fois que le hotspot atteint la surface, il crée un nouveau volcan. La plaque tectonique continue de se déplacer au-dessus du point chaud, et finalement le volcan est fermé de la chambre magmatique en dessous. Et donc le magma trouve une nouvelle source à la surface, créant un nouveau volcan actif. L'ancien volcan cesse de faire éruption et devient dormant. Voici plus d'informations sur les volcans actifs dans le monde.
Les volcans dormants éclatent toujours de temps en temps, cependant, avec parfois des résultats dévastateurs pour les personnes qui pensaient que le volcan était complètement éteint.
Nous avons écrit de nombreux articles sur le magazine Earth for Space. Voici un article sur les différents types de volcans, et voici un article sur les volcans les plus actifs au monde.
Vous voulez plus de ressources sur la Terre? Voici un lien vers la page des vols spatiaux humains de la NASA et voici la Terre visible de la NASA.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast about Earth, dans le cadre de notre tournée à travers le système solaire - Épisode 51: Terre.
