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Nous pensons actuellement que les champs magnétiques et les lignes de champ du Soleil sont la cause des tempêtes solaires. Nous savons qu'il peut y avoir des boucles connectées à la surface - mais normalement elles enlèvent la piqûre d'une éruption, plutôt que d'en provoquer une. Grâce à une découverte faite par le professeur agrégé Jie Zhang et son étudiant diplômé Xin Cheng en utilisant des images du vaisseau spatial de la NASA Solar Dynamics Observatory (SDO), nous éclairons un peu le mystère solaire.
Un événement appelé corde magnétique est supposé être l'ancêtre des tempêtes solaires - mais son existence était loin d'être certaine. Le phénomène peut consister en de nombreuses lignes de champ magnétique qui s'enroulent autour d'un axe central - pouvant se tordre les unes autour des autres - et produire un courant électrique. Le courant pourrait alors être en mesure de générer suffisamment de force électromagnétique pour dominer les lignes de champ magnétique de retenue et faire en sorte que la corde se déplace vers l'extérieur à des vitesses que nous n'avons pas pu documenter jusqu'à présent ... Jusqu'à présent.
Grâce aux images prises par le télescope de l'Assemblée d'imagerie atmosphérique (AIA) à bord du SDO, Zhang a pu isoler une zone du Soleil où une corde magnétique se formait. Les images fournies étaient un regard unique sur une région active avant une éruption. Révélé était un canal long et bas qui produit des températures jusqu'à 10 millions de degrés - et continue de chauffer. Lorsqu'il atteint un point critique, ce «canal chaud» révèle une caractéristique inédite contrairement aux lignes de champ magnétique environnantes… peut-être la corde magnétique théorique.
«La corde magnétique déclenche une éruption solaire. Les scientifiques se demandent si cette corde magnétique existe ou non avant une éruption solaire. Je crois que le résultat de cette excellente observation permet enfin de résoudre ce problème controversé », explique Zhang.
Comme nous le savons tous, ce serait un coup de pouce pour comprendre et prévoir les tempêtes solaires. Bien que le «bouclier magnétique» de notre Terre nous protège de la majorité des expositions directes, nous avons des satellites, des astronautes et des sources d’énergie terrestres qui pourraient bénéficier d’un scénario d’alerte précoce.
«Comprendre le processus d'éruption de ces tempêtes nous aidera certainement à mieux les prévoir», explique Zhang. «Nous ne pouvons pas empêcher les tempêtes solaires, tout comme nous ne pouvons pas empêcher les tremblements de terre ou les volcans. Mais le développement de la capacité de prédiction peut aider à atténuer les effets négatifs. Par exemple, les opérateurs de satellites peuvent mettre hors tension des systèmes clés pour éviter d’endommager les systèmes. »
Source de l'histoire originale: MSNBC.
