Crédit d'image: M-42 par Rob Gendler
L'un des ranchs les plus proches et certainement les plus productifs de notre galaxie est situé à seulement 1500 années-lumière de notre planète, au sud dans les terres du ciel que nous appelons Orion le chasseur.
Bien qu’invisible pour les yeux sans aide, maintenez l’obturateur d’un appareil photo ouvert pendant un certain temps et cela révélera que la zone est un vaste champ fertile de poussière et de gaz moléculaires où une récolte exceptionnelle de nouvelles étoiles a été récoltée et bien d'autres encore mûrissent encore. Une parcelle de cette ferme continue de produire des gagnants du ruban bleu chaque année pour le meilleur du spectacle - en fait, son rendement est stellaire! Située sous les trois étoiles de la ceinture d'Orion, elle est connue sous le nom de Grande Nébuleuse ou M-42.
Contemplez la floraison de la générosité de la nature à une échelle inimaginable - couvrant ici environ quarante-cinq années-lumière de largeur! Cette scène est semée d'amas stellaires ouverts, de pépinières qui cachent encore des soleils, de jets et de disques se déplaçant rapidement autour de nouvelles étoiles, appelés proplyds. La plupart des filaments délicats qui semblent souffler comme des branches de saule un jour venteux se produisent lorsque des matériaux en mouvement rapide rencontrent des gaz et des poussières plus lents pour former des vagues massives. Le sens du mouvement évident dans cette image spectaculaire est aussi réel que fascinant.
Cette image a été produite en combinant des centaines d'images distinctes pour former une seule exposition totalisant plus de quatre-vingt-dix heures! Elle a été prise par Rob Gendler (connu pour son pouce photographique vert) depuis son observatoire télécommandé dans les montagnes du centre-sud du Nouveau-Mexique vers la fin de 2005.
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Écrit par R. Jay GaBany
