NEW YORK - Dans un avenir pas si lointain, les derniers survivants de l'humanité montent dans un vaste train sans arrêt à travers une Terre gelée. Le monde fictif de "Snowpiercer", une nouvelle série télévisée diffusée sur TNT au début de 2020, est sombre. Une tentative bâclée de renverser le réchauffement planétaire a laissé la Terre recouverte de glace et de neige. Seuls quelques milliers de personnes - certaines riches et privilégiées et beaucoup désespérées et misérables - survivent, sauvées par le projet animal d'un milliardaire: une bête d'un supertrain (nommé Snowpiercer) qui s'étend sur des kilomètres, équipé pour rouler sur les rails jusqu'à ce que la Terre soit à nouveau habitable.
La série est basée sur le roman graphique français "Le Transperceneige" de 1982, tout comme le film "Snowpiercer" de 2013 réalisé par Bong Joon-Ho.
Au New York Comic Con le 5 octobre, les acteurs et les créateurs de la série ont présenté un aperçu de cette Terre brisée, de l'étrange "arche" qui se poursuit sans cesse et des humains survivants qui montent à bord. La version de l'histoire de TNT se déroule sept ans après la catastrophe climatique mondiale et le départ du train, alors que des millions de personnes (sans parler de tous les animaux et plantes de la Terre) ont été laissées pour mort.
Aussi sombre que soit cette histoire, elle représente "une extension logique de ce qui se passe lorsque vous continuez à ignorer la science et que vous êtes obligé de prendre une décision imprudente sur la façon de sauver votre planète", a déclaré l'acteur Daveed Diggs, qui joue un ancien détective homicide. Andre Layton dans l'émission.
Ce scénario désastreux est particulièrement pertinent aujourd'hui. Un changement climatique sans précédent et provoqué par l'homme fait monter le niveau de la mer; effacer les glaciers et la glace de mer; et engendrer des incendies de forêt dangereux, des sécheresses généralisées et des vagues de chaleur intenses. En fait, les nouvelles récentes liées au climat ont alimenté un sentiment d'urgence pour Graeme Manson, producteur exécutif et showrunner de "Snowpiercer".
"Cela a allumé un feu sous moi pour vouloir raconter cette histoire maintenant", a déclaré Manson à Live Science.
Les périodes glaciaires mondiales ont gelé la Terre dans le passé. Mais avec l'accélération du changement climatique qui réchauffe les choses, un gel profond à l'échelle de la planète est-il encore possible? Et pourrait-il essayer de refroidir artificiellement la Terre pour sauver la planète, ou cela déclencherait-il une cascade de conséquences qui produisent une friche gelée comme celle de "Snowpiercer" - ou quelque chose de pire?
Il y a entre 750 millions et 580 millions d'années, trois à quatre périodes glaciaires dramatiques ont gelé presque toute la surface de la Terre pendant environ 10 millions d'années consécutives. Pendant ces périodes de froid intense, les températures mondiales moyennes ont chuté à moins 58 degrés Fahrenheit (moins 50 degrés Celsius); ces conditions glaciales ont valu à la planète le surnom de "boule de neige Terre".
Des âges glaciaires moindres émergent environ une fois tous les 120 000 ans, entraînés par des changements dans l'orbite de la Terre et des changements dans notre proximité avec le soleil, Robin Bell, professeur à l'Observatoire de la Terre Lamont-Doherty (LDEO) de l'Université Columbia à New York et président de l'American Geophysical Union (AGU), a déclaré à Live Science dans un e-mail.
"Nous devrions en avoir un bientôt, à l'exception de notre expérience en cours sur la chimie atmosphérique", a déclaré Bell, faisant référence à la combustion de combustibles fossiles qui pompe des quantités de gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone (CO2) dans l'atmosphère terrestre, accélérant ainsi le réchauffement. Une future ère glaciaire pourrait encore se produire, mais seulement si le CO2 atmosphérique est considérablement réduit, a déclaré Maureen Raymo, paléoclimatologue et professeur de recherche au LDEO, à Live Science dans un e-mail.
Le refroidissement artificiel de la planète par la géo-ingénierie pourrait-il déclencher une ère glaciaire ou créer une boule de neige terrestre? "Physiquement, ce n'est pas inconcevable", a déclaré Gavin Schmidt, climatologue et directeur du Goddard Institute for Space Studies de la NASA à New York.
Schmidt a décrit une telle méthode de géo-ingénierie. "Si vous mettez dans l'atmosphère des éléments blancs et réfléchissants, cela réduit la quantité de rayonnement solaire entrant et rend la planète plus froide", a-t-il déclaré à Live Science. "C'est similaire à ce qui se passe lorsque de grands volcans éclatent."
Par exemple, en 1991, l'éruption du mont Pinatubo aux Philippines a déversé 20 millions de tonnes de dioxyde de soufre dans la stratosphère, entraînant une baisse des températures mondiales d'environ 1 degré F (0,5 degré C) de 1991 à 1993, selon le US Geological Enquête.
L'élimination de l'excès de CO2 de l'atmosphère pourrait également refroidir la planète; une façon d'y parvenir pourrait être d'infuser l'océan avec des nutriments pour encourager la croissance du phytoplancton, des algues marines microscopiques qui absorbent le CO2 pendant la photosynthèse.
"Ils tireraient le CO2 de l'atmosphère qui coulerait dans le fond de l'océan", a déclaré Schmidt. "Ensuite, tout redeviendrait normal."
Mais prenez ces procédures trop loin - bloquez trop d'énergie solaire ou siphonnez trop de CO2 atmosphérique - et le résultat pourrait être un gel profond mondial, a déclaré Schmidt. Les niveaux actuels de CO2 atmosphérique sont d'environ 410 parties par million, tandis que les niveaux préindustriels oscillaient autour de 280 ppm, a déclaré Schmidt. Descendez à 180 ppm, et "alors vous êtes sur le territoire de la période glaciaire", a-t-il déclaré.
De plus, il y a de sérieuses préoccupations éthiques concernant le lancement de telles actions drastiques pour réinitialiser le climat de la Terre.
"Si nous ne vivions pas ici, il serait beaucoup plus facile de jouer avec le climat de la planète, mais les conséquences impliquent potentiellement des milliards de personnes", a déclaré Schmidt. "Nous ne pouvons même pas obtenir un accord mondial pour réduire le CO2. Les chances que nous ayons un accord mondial pour mettre des choses dans l'atmosphère et changer le climat semblent très minces."
Espoir persistant
Pour les passagers de Snowpiercer, la chance d'éviter les pires impacts du changement climatique est révolue depuis longtemps - "c'est une histoire sur ce qui se passe après qu'il soit trop tard", a déclaré Diggs à Live Science. Pourtant, malgré tout, les personnages trouvent encore de l'espoir.
"L'espoir est inhérent à la vie, continue", a déclaré à Live Science l'acteur Steven Ogg, qui incarne le chef du gang rebelle, Pike. "Si vous vous réveillez tous les jours, cela signifie, par nature, que vous vivez avec espoir."
"Vous pouvez penser:" Eh bien, je mourrai avant de voir le monde redevenir normal "", a déclaré Lena Hall, dont le personnage, Mlle Audrey, gère le bordel et le cabaret du train. "Mais je ne veux pas mourir maintenant. Je veux vivre et transmettre ce que je sais, et j'espère que la prochaine génération verra peut-être le changement", a déclaré Hall.
Aussi grave que puisse paraître la crise climatique du monde réel, l'espoir persiste également dans les actions mondiales en cours pour éliminer l'utilisation des combustibles fossiles et établir des stratégies d'adaptation à un monde en réchauffement. Mais les politiciens et les dirigeants doivent agir rapidement, ou un scénario aussi grave que celui de "Snowpiercer" pourrait être plus proche que nous le pensons, a déclaré l'actrice Alison Wright; son personnage, Ruth Wardle, gère l'hospitalité dans le train.
"Ce n'est pas tellement un tronçon, et ce n'est plus une situation fantastique", a déclaré Wright. "Notre histoire n'est qu'un résultat possible de ce qui pourrait arriver."
"Snowpiercer" fera ses débuts sur TNT au printemps 2020; vérifier les listes locales.
