"Il n'y a pas de problème si grave que vous ne pouvez pas l'aggraver." Donc, avec ce vieux principe de l'astronaute à l'esprit, quelle est la meilleure réaction à prendre lorsque vos yeux deviennent aveugles pendant que vous travaillez sur la Station spatiale internationale, sans plus de protection qu'avec une combinaison spatiale?
L'astronaute canadien (retraité) toujours éloquent Chris Hadfield - commandant de l'Expédition 35 - a fait face à cette situation en 2001. Il explique les meilleurs antidotes à la peur: la connaissance, la pratique et la compréhension. Et dans cette conférence TED publiée cette semaine, il illustre comment surmonter certains dangers dans l'espace avec la simple analogie de marcher dans une toile d'araignée.
Dites que vous êtes terrifié par les araignées, inquiet que l’on va vous empoisonner et vous tuer. La première meilleure chose à faire est de regarder les statistiques, a déclaré Hadfield. En Colombie-Britannique (où a eu lieu la conférence), il n'y a qu'une araignée venimeuse parmi des centaines. Dans l'espace, les chances sont plus faibles: une chance sur 9 d'échec catastrophique dans les cinq premiers vols de navette, et quelque chose comme 1 sur 38 lorsque Hadfield a pris son premier vol de navette en 1995 pour visiter la navette spatiale Mir.
Alors, comment gérez-vous les probabilités? Pour les araignées, contrôlez la peur, parcourez les toiles d'araignées tant que vous voyez qu'il n'y a rien de rongeur toxique. Pour l'espace? "Nous ne pratiquons pas les choses qui vont bien, mais nous pratiquons les choses qui vont mal, tout le temps, donc vous marchez toujours à travers ces toiles d'araignées", a déclaré Hadfield.
Et puis il raconte l'histoire de sa sortie dans l'espace de 2001 pendant STS-100 quand il était à l'extérieur, aveuglé par une substance dans son casque, essayant de résoudre le problème. (L'incident a encore plus de résonance aujourd'hui, quelques mois seulement après qu'un astronaute italien a eu une fuite d'eau mortelle dans sa combinaison spatiale de la NASA.)
Assurez-vous de regarder la conversation jusqu'à la fin, car Hadfield a un régal pour le public. Et comme toujours, écouter les descriptions de l'espace de Hadfield est une joie: «Une galerie d'art autopropulsée d'une beauté fantastique et changeante qui est le monde lui-même» fait partie des phrases les plus mémorables du discours.
TED, un organisme sans but lucratif qui se targue de diffuser des idées, a facturé des frais de délégué élevés aux participants à cette réunion (rapportés à 7500 $ chacun), mais a fait des retransmissions en direct gratuites dans plusieurs endroits de la région de Vancouver. Il rend également ses conférences disponibles sur le Web gratuitement.
Hadfield a atteint une renommée mondiale l'année dernière après avoir fait de nombreux médias sociaux et plusieurs concerts en orbite.
