Le premier vol d'un lanceur Soyouz 2-1a a eu lieu le lundi 8 novembre 2004 depuis le cosmodrome de Plesetsk en Russie à 21h30, heure de Moscou (19h30, Paris). Starsem, Arianespace et leurs partenaires russes rapportent que la mission a été accomplie avec succès.
Ce lancement marque une avancée majeure dans le programme d'évolution de Soyouz car cette version modernisée du lanceur implémente un système de contrôle numérique offrant une flexibilité de mission supplémentaire et permettant le contrôle du lanceur avec un carénage plus grand.
La prochaine étape sera l'introduction du Soyouz 2-1b. Cette version du lanceur aura un moteur de troisième étage plus puissant pour augmenter considérablement les performances globales du lanceur et fournir une capacité de masse de charge utile supplémentaire. Le vol inaugural du Soyouz 2-1b est actuellement prévu pour la mi-2006 depuis Baïkonour.
Les deux nouvelles versions du lanceur Soyouz seront adaptées en vue de leur exploitation par Arianespace depuis le port spatial européen en Guyane française. Cela sera rendu possible grâce au? Soyouz au CSG? Programme ESA, qui comprend le développement d'un complexe de lancement Soyouz sur le territoire de Sinnamary et la participation au développement Soyouz 2-1b.
Le programme Soyouz au CSG est un élément clé de la mise en œuvre de la coopération stratégique entre l'ESA et l'Agence spatiale russe, qui s'inscrit dans le cadre général de l'accord entre le gouvernement de la Fédération de Russie et l'ESA sur la coopération et le partenariat dans l'exploration et Utilisation de l'espace extra-atmosphérique à des fins pacifiques, signé à Paris le 11 février 2003.
La décision de l'ESA d'ouvrir le CSG pour l'exploitation du lanceur Soyouz ST depuis le port spatial européen en Guyane française est une avancée majeure dans le renforcement de la gamme de missions accessibles qui peuvent être effectuées depuis le port spatial. Le lanceur Soyouz ST de classe moyenne, polyvalent et flexible, ainsi que le lanceur lourd Ariane 5 et le petit lanceur Vega fourniront à Arianespace une famille de lanceurs lui permettant d'effectuer à moindre coût l'ensemble des missions commerciales et institutionnelles françaises. Guyane.
Le vol inaugural d'un Soyouz ST depuis la Guyane française est prévu pour 2007.
«Nous partageons l'enthousiasme de Starsem, Arianespace et de leurs partenaires russes pour le lancement réussi du nouveau modèle Soyouz 2-1a et nous continuerons à nous efforcer d'accomplir ce que nous avons commencé: amener Soyouz au port spatial européen le plus tôt possible pour améliorer les capacités de lancement de l'Europe? dit Jean-Pierre Haigner ?, Soyouz de l'ESA au CSG Program Manager.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
