Le premier jour d'avril est toujours un moment traditionnel pour les farces et les calembours, et les astronomes et les scientifiques ne sont pas au-dessus d'un ou deux shenanigan du poisson d'avril. Hé, je dois admettre, en tant que journaliste scientifique indépendant, même mon le radar sera activé demain car je suis sûr que Quelqu'un va essayer de faire glisser quelques wowzers par les médias crédules, comme ils l'ont toujours fait dans le passé. Si les extraterrestres voulaient conquérir la Terre, elle leur serait grande ouverte le 1er avrilst, Je dis juste. Qui croirait que les tweets étaient réels, alors qu'ils atterrissaient des pistolets à rayons sur la pelouse de la Maison Blanche? Fais nous confiance; vous ne verrez pas de telles astuces de poisson d'avril de Space Magazine. Si vous le lisez ici, l'invasion extraterrestre est pour réel, et vous pouvez commencer à stocker les aliments et les munitions de manière appropriée dans la meilleure tradition de Falling Skies.
Voici quelques-unes des blagues astronomiques classiques des poissons d'avril perpétrées dans le passé:
En 1974, John Gribbin a publié L'effet Jupiter, affirmant qu'un grand alignement des planètes signifierait un apocalyptique pour la Terre le 10 marse, 1982. Le 1er avrilst 1976, l'astronome Sir Patrick Moore fait une annonce dans la même veine aux auditeurs de la BBC. Une conjonction rare des planètes Pluton (qui était encore classée comme planète à l'époque) et Jupiter affaiblirait le champ gravitationnel de la Terre à 9h47 précisément. Cela entraînerait la suspension temporaire de la loi de la gravité et ferait voler les choses. Gros indice: Pluton était loin de la géante du gaz à l'époque. Pas que cela importe ou ait des conséquences pour la Terre! Bien que le canular ait été rapidement révélé, cela n'a pas empêché plusieurs auditeurs d'appeler et de rapporter les résultats observés du faux effet gravitationnel jovien-plutonien!
De nombreux articles astrophysiques douteux ont été repérés dans la nature en essayant de se faufiler devant les gardiens en place au cours des années autour du 1er avril. Dans le passé des poissons d'avril, nous avons appris que le chat de Schrödinger n'est pas seul, la supposée découverte de la particule «bigon», et que la «non-détection de la fée des dents» a été rapportée. Hé, ne laissez jamais dire que les geeks scientifiques manquent de sens de l'humour. Ce qui est particulièrement étonnant, c'est quand l'un de ces grands contes le fait passer les médias crédules et en version imprimée!
L'un de nos favoris a frappé les serveurs l'année dernière le 30 marse juste à temps pour gagner du terrain pour le poisson d'avril avec le titre cryptique Sur l'influence des Illuminati en optique adaptative astronomique. OK, je dois admettre que nous n'avons pas remis en question la véracité de la réclamation pour oh, comme, peut-être un dixième de seconde. Pour ceux qui ne connaissent pas le monde de Woo, les Illuminati sont censés être l'organisation du culte de l'ombre remontant au Moyen Âge qui est censé être derrière, eh bien, chaque complot néfaste dans la société moderne. "Ils ont mis l'œil sur la pyramide au dos d'un billet d'un dollar, mec ..." comme le diront certains vrais croyants. Et alors qu'ils n'avaient pas de technologie d'optique adaptative à l'époque de Galileo, l'étude fictive affirme un lien ténu entre les Illuminati et la «montée astronomique» de Brittany Spears et Lady Gaga.
Les Martiens creusent-ils secrètement une base sur les lunes de Barsoom? Les lunes de Mars ont également été le théâtre d'une farce des poissons d'avril en 1959. Les lunes martiennes sont bizarres à part entière. En orbite à 6 000 et 20 060 kilomètres au-dessus de la surface de la planète rouge, Phobos et Deimos sont presque certainement des astéroïdes capturés. En fait, Phobos orbite autour de son primaire plus près que toute autre lune du système solaire. Phobos va s'écraser sur Mars des millions d'années à l'avenir.
Le canular a été perpétré lorsque Walter Scott Houston, se faisant passer pour le Dr Arthur Hayall de l'Université fictive des Sierras, a fait une réclamation dans le Observateur des grandes plaines que Phobos & Deimos étaient en fait des satellites artificiels. Bien que la blague ait suivi son cours, l'idée a surgi dans les cercles marginaux au fil des ans. Le scientifique russe Iosif Shklovsky a fait une allusion similaire des années plus tard, affirmant que la faible densité de Phobos indiquait qu'il était creux (!) Mariner 9 a rendu les premières vues rapprochées de Phobos en 1971, montrant une apparence résolument astéroïde. Bien sûr, cela n'a pas empêché des gens comme Richard Hoagland (lui du visage sur Mars) de ressusciter la revendication extravagante, qui a commencé comme une blague pratique. Et bien sûr, avec l'avènement d'Internet, vous n'avez plus à attendre le 1er avril pour recevoir des e-mails de canulars modernes proclamant "MARS APPARAÎTRAIT AUSSI GRAND QUE LA LUNE COMPLÈTE !!!" qui se passe maintenant apparemment chaque Août.
Les fausses lunes sont apparemment le «fruit bas» des farces astronomiques des poissons d'avril. En 2012, une image d'une prétendue lune de la planète Mercure telle que découverte par le vaisseau spatial MESSENGER est apparue dans le JPL Photojournal. Le sous-titrage a déclaré que la lune avait été nommée Caducée et faisait 70 mètres de diamètre. Peut-être qu'une telle farce est attrayante car il n'y a rien de tout de suite bizarre dans l'idée. De nouvelles lunes sont découvertes périodiquement lors des premières missions de reconnaissance après les planètes. Pendant une brève période en 1974, les scientifiques du projet Mariner 10 pensèrent en effet qu'ils avaient découvert une lune mercurielle. Cependant, la lecture du communiqué de presse a révélé qu'une trajectoire de collision du MESSAGER avec la Lune devait provoquer son «arrivée sur Terre d'ici 2014». La «lune» a également mis à nu une ressemblance suspecte avec l'astéroïde 243 Ida vu par le vaisseau spatial Galileo lié à Jupiter en 1993.
Certains canulars du poisson d’avril ont présenté des idées qui ont réellement gagné en force scientifique au fil des ans. Le 31 marsst, 2005, le site Web de la NASA sur la photo astronomique du jour contenait le teaser "Water on Mars!" pour sa prochaine présentation qui suivra le lendemain. Une rafale de discussions s'ensuivit; y a-t-il eu une découverte des rovers Spirit & Opportunity à venir? Nous aurions dû vérifier le calendrier en premier. Le lendemain, APOD présentait de l'eau… dans un verre, assis au sommet d'un bar Mars. Ce qui est ironique, c'est que les récentes annonces du Mars Science Laboratory soutiennent l'idée de l'eau ancienne sur la planète rouge, donc le MSL pourrait bien avoir eu le dernier mot.
Le musée des canulars héberge également une liste de farces du jour des poissons d'avril sur le thème de l'astronomie et de l'espace qui ont été perpétrées au fil des ans. D'une capsule spatiale soviétique atterrissant à l'extérieur de Kankakee, Illinois à la vie découverte sur Jupiter en 1996, tout est consacré pour les curieux. L'un de nos favoris est l'annonce faite en 2004 par Google qu'ils acceptaient des candidatures dans un nouveau centre de recherche… basé sur la Lune dans le cratère Copernic. La capacité de survivre «avec un accès limité à des commodités modernes comme les lattes à faible teneur en matières grasses de soja» a été citée comme condition préalable, mais un chef de sushi et deux massothérapeutes seraient sur place. Au moins, la mission ne serait pas totalement austère!
Quelles salutations astronomiques nous attendent demain alors que nous retournons nos calendriers au 1er avrilst, 2013? N'hésitez pas à nous raconter ici, au Space Magazine, vos véritables récits d'astronomie du poisson d'avril passés et présents que vous avez repérés dans la nature. Réfléchissez-y à deux fois avant de re-tweeter ce lien demain, et ne croyez pas ces rapports "d'éclatements de rayons gamma à proximité" ou "d'invasions extraterrestres ..." ou du moins, attendez d'avoir vu le "vert de leurs yeux!" "
