Un astéroïde nouvellement trouvé passera devant la Terre ce soir (septembre. Mais c'est assez proche pour que cette roche spatiale soit considérée comme un astéroïde potentiellement dangereux (PHA), ce qui signifie qu'il pourrait constituer une menace à l'avenir. Cet astéroïde mesure entre 190 et 430 mètres ( 625 pieds à 1400 pieds) de large et a été repéré pour la première fois par des astronomes lors du Catalina Sky Survey en Arizona le 26 août. Le Near Earth Object Office de la NASA a déclaré qu'ils utiliseraient cette opportunité pour observer l'astéroïde avec un radar - ce qui est un excellent moyen de le découvrir sur les propriétés physiques et les orbites des astéroïdes.
L'approche la plus proche est le 14 septembre à 5 h 08 UT (1 h 08 HAE)
Les astronomes amateurs et professionnels ont déjà gardé un œil sur cet astéroïde. Ci-dessus, un timelapse de Peter Lake. Et quelques flux en direct différents des télescopes seront disponibles pour regarder l'action.
Le projet de télescope virtuel dirigé par l'astronome Gianluca Masi en Italie fournit déjà un flux vidéo en direct sur http://www.virtualtelescope.eu/webtv/
De plus, le site Web d'observation du ciel nocturne de la caméra spatiale Slooh fournira une vue en direct de l'approche la plus proche de l'astéroïde 2012 QG42 dans une webdiffusion à partir de 19 h. EDT (2300 GMT) le 13 septembre, offrant des vues d'au moins un de ses télescopes à son observatoire des îles Canaries, au large de la côte ouest de l'Afrique. Vous pouvez regarder la webdiffusion de Slooh en visitant leur site Web ici: http://www.slooh.com
Une vue de l'astéroïde QG42 2012 depuis le télescope Siding Spring-Faulkes South le 4 septembre 2012, à travers un Ritchey-Chretien + CCD de 2,0 mf / 10,0, une pile d'expositions 4 × 10 secondes, prise avec l'astéroïde à magnitude ~ 15,2 et se déplaçant à 4,35 ″ / min. Crédit: Ernesto Guido, Nick Howes & Giovanni Sostero.
Le survol de l'astéroïde 2012 QG42 survient quelques mois après qu'une autre roche spatiale récemment découverte, l'astéroïde 2012 LZ1, ait fait son approche la plus proche de la Terre quelques jours à peine.
"Les objets géocroiseurs ont sifflé près de nous ces derniers temps, sans être détectés jusqu'à ce qu'ils soient pratiquement au-dessus de nous", a déclaré Bob Berman, commentateur de Slooh et écrivain du magazine Astronomy. «Cela illustre la nécessité d'une surveillance continue et améliorée pour notre propre sécurité future. Il ne s'agit pas de savoir si, mais quand un tel objet va nous frapper, et à quelle taille et à quelle vitesse il peut se déplacer. »
Slooh utilisera au moins trois de ses télescopes robotiques en ligne pour fournir des images en direct tandis que l'intrus céleste s'approche le plus près de la Terre tout au long de la nuit.
À une magnitude de seulement 13-14, à peu près la même faiblesse que l'ex-planète rétrogradée Pluton, l'astéroïde est une cible difficile pour les télescopes d'arrière-cour. Pour observer ce type d'objet, il faut de grands télescopes, équipés de caméras CCD ultra-sensibles, soigneusement installés pour pointer et suivre un objet se déplaçant si rapidement - le télescope à demi-mètre de Slooh à son observatoire des îles Canaries est parfait pour la tâche, l'équipe Slooh m'a dit.
"Pour les observer - comme nous le ferons en direct jeudi soir", a déclaré Berman, "fournit des instructions et peut-être une motivation pour garder nos gardes, ainsi qu'un sentiment de soulagement car il accélère en toute sécurité à seulement un quinzième de la distance de les planètes les plus proches. "
Avec les images radar que la NASA prévoit de prendre, les mesures «d'écho» peuvent produire des images bidimensionnelles qui peuvent fournir une résolution spatiale aussi fine qu'un décamètre si les échos sont suffisamment forts. Avec suffisamment de données, les astronomes peuvent construire des modèles tridimensionnels détaillés, définir précisément l'état de rotation et contraindre la distribution de densité interne de l'objet.
Alors, cherchez plus d'informations sur cet astéroïde après son passage par la Terre.
