Tout d'abord, les responsables spatiaux russes ont tenté de dissimuler l'atterrissage d'urgence de la capsule de descente Soyouz samedi. En quelques jours, la vérité derrière la «rentrée balistique» de Soyouz a commencé à apparaître. Aujourd'hui, des révélations encore plus choquantes sont rapportées, y compris la façon dont l'écoutille d'échappement a failli échouer lors de la rentrée incontrôlée et ardente…
Dimanche, le Space Magazine a rendu compte de l'atterrissage hors cible de la capsule de descente russe Soyouz transportant le premier astronaute de Corée du Sud, Yi So-yeon, le cosmonaute russe Yuri Malenchenko et le recordman de la NASA (pour la plupart du temps passé dans l'espace), l'américain Peggy Whitson de retour de la Station spatiale internationale (ISS). La capsule avait atterri en deçà de sa cible, 20 minutes de retard. Plus tard, les autorités ont imputé l'accident à un changement de plan de vol et ont suggéré que l'équipage était à blâmer. Puis, de façon surprenante, le chef de l'Agence spatiale fédérale Anatoly Perminov a attribué une partie du blâme à l'équipage féminin dominant, affirmant que les femmes à bord des missions spatiales n'avaient pas de chance.
Hier, j'ai rendu compte de certaines mises à jour du drame qui s'était déroulé. Apparemment, avant même que les hélicoptères de sauvetage n'aient localisé la capsule, l'agence spatiale russe a rendu public le retour en toute sécurité de l'équipage, dissimulant le fait qu'elle ne savait pas où ils se trouvaient. De plus, les hélicoptères ont été envoyés au mauvais endroit et c'est par hasard que les parachutes de la capsule ont été repérés. La capsule avait atterri dans une zone réservée aux atterrissages d’urgence et l’équipage a subi un «atterrissage brutal». N'étant pas en mesure d'envoyer un signal au contrôle de mission, l'équipage est resté à l'envers, attaché à ses sièges pendant 25 minutes. Malenchenko a pu se déverrouiller pour sortir pour utiliser un téléphone satellite. Certaines agences de presse ont rapporté que le parachute avait même pris feu et incendié la végétation environnante.
Aujourd'hui, encore plus de révélations ont été rapportées. Selon un responsable spatial russe anonyme, la capsule était entrée dans l'atmosphère de manière incontrôlée. Plutôt que le bouclier thermique de la capsule prenant la brûlure de rentrée par friction, la trappe d'évacuation a été exposée et a supporté le poids des températures élevées à l'extérieur. L'écoutille a subi des dommages importants. L'antenne a également été exposée à la chaleur, la brûlant complètement, expliquant pourquoi l'équipage n'a pas pu communiquer avec le sol. Une valve qui égalise la cabine avec la pression atmosphérique a également été endommagée.
“Le fait que tout l'équipage se soit retrouvé intact et intact est un grand succès. Tout aurait pu être bien pire. On pourrait dire que la situation était au bord du rasoir. " - Fonctionnaire anonyme de l'espace russe impliqué dans l'enquête sur la descente.
Le porte-parole de l'Agence spatiale fédérale russe, Alexander Vorobyov, a continué de minimiser la série d'événements, affirmant que les antennes étaient régulièrement endommagées lors de la rentrée des capsules. Il a évalué l'événement de samedi à «3», où «5» sur l'échelle serait critique.
Cet atterrissage difficile a naturellement soulevé des questions sur le dossier de sécurité des capsules Soyouz actuellement utilisées. C'est la deuxième fois de suite (et la troisième depuis 2003) qu'il y a eu de graves problèmes lors de la rentrée des capsules Soyouz. L'officiel a continué de dire qu'il n'y a aucune garantie que cela ne se reproduise pas:
“Étant donné que cette situation s'est répétée, il est évident que la discipline technologique dans la préparation des équipements spatiaux pour un vol est en déclin. Rien ne garantit que l'équipage d'un vaisseau spatial Soyouz atterrissant dans six mois ne rencontrerait pas les mêmes difficultés. " - Officiel anonyme de l'espace russe
Pendant la confusion quant à l'endroit où la capsule Soyouz avait atterri, il y a des informations non confirmées selon lesquelles le département américain de la Défense a suivi l'atterrissage hors cible et identifié son emplacement pour les hélicoptères russes. La NASA réserve ses commentaires jusqu'à ce que l'Agence spatiale fédérale russe trouve la cause de la descente incontrôlée.
Les enquêteurs soupçonnent que la rentrée balistique a été causée par un court-circuit électrique dans le câble qui relie le panneau de commande de la capsule de l'équipage au matériel de descente Soyouz. Un court-circuit dans ce câble peut déclencher automatiquement le mode de rentrée balistique et l'équipage n'aurait pas pu faire grand chose pour l'empêcher.
Sources: The Associated Press, nouveau scientifique
