Les amas globulaires massifs sont parmi les objets les plus anciens de l'Univers, maintenus ensemble par la gravité collective de leurs étoiles. Les amas d'étoiles ouvertes, en revanche, ne vivent pas aussi longtemps.
C'est selon les nouvelles données recueillies par le télescope spatial Hubble. Il a révélé un certain nombre d'étoiles massives très jeunes (type B), qui volaient en solo à travers la galaxie. Ces étoiles naissent normalement en grappes compactes et ont une durée de vie très courte - vivant rarement au-delà de 25 millions d'années.
Donc, ces étoiles flottent librement dans la galaxie, et elles ne sont pas encore mortes. Cela signifie que l'amas compact dans lequel ils se sont formés s'est désagrégé depuis longtemps. Et comme les étoiles de type B ne durent pas plus de 25 millions d'années, ces amas doivent se séparer rapidement.
Mais d'autres étoiles de l'amas meurent encore plus rapidement. Les très grandes étoiles de type O sont si massives qu'elles meurent en supernovae il y a quelques millions d'années. Bien avant que le cluster ait une chance de se séparer. En fait, ce pourraient être ces explosions de supernovae qui contribuent en fait à accélérer la désintégration des clusters.
Source: Communiqué de presse de Hubble
