Crédit d'image: Hubble
La nouvelle image publiée par le télescope spatial Hubble montre une région turbulente de l'espace entourant une étoile ultra-lumineuse appelée Eta Carinae. La nature en forme de brin de la nébuleuse a été causée par une série d'étoiles qui ont fait sauter leurs coquilles extérieures - certaines des zones les plus lumineuses de la nébuleuse pourraient éventuellement se transformer en de nouveaux systèmes stellaires. Cette image n'est qu'une partie de trois années-lumière de l'ensemble de la nébuleuse Carina, qui a 200 années-lumière de diamètre et est visible à l'œil nu dans le ciel du sud.
Une petite partie du quartier accidenté de poussière et de gaz tourbillonnants près de l'une des étoiles les plus massives et les plus éruptives de notre galaxie est vue dans cette image du télescope spatial Hubble de la NASA. Cette vue rapprochée ne montre qu'une partie de trois années-lumière de l'ensemble de la nébuleuse Carina, qui a un diamètre de plus de 200 années-lumière. Située à 8 000 années-lumière de la Terre, la nébuleuse est visible à l'œil nu dans le ciel sud.
Des nœuds de poussière sombre dramatiques et des structures complexes sont sculptés par les vents stellaires à grande vitesse et le rayonnement à haute énergie de l'étoile variable ultra-lumineuse appelée Eta Carinae, ou Eta Car (située à l'extérieur de l'image). Cette image montre une région de la nébuleuse de Carina entre deux grands amas de certaines des étoiles connues les plus massives et les plus chaudes.
La structure filamenteuse est causée par la turbulence dans le gaz circumstellaire, qui à son tour a été causée par plusieurs étoiles perdant leurs couches externes. Le gaz froid se mélange au gaz chaud, laissant au premier plan un voile de matière opaque plus dense. Les éléments chimiques de l'environnement créent un réservoir potentiel pour la formation de nouvelles étoiles. Les zones dans les parties les plus lumineuses de l'image en haut montrent des nuages de poussière en forme de tronc d'éléphant qui peuvent se former en systèmes solaires embryonnaires.
Cette image Hubble a été prise en juillet 2002 dans le cadre d'un programme d'observation parallèle. Le télescope Hubble possède plusieurs instruments qui peuvent être utilisés simultanément pour regarder des parties légèrement différentes du ciel. Dans ce cas, le spectrographe d'imagerie du télescope spatial a été utilisé pour étudier Eta Carinae lui-même, tandis que la caméra planétaire à champ large 2 a été utilisée pour prendre cette image de la nébulosité près d'Eta Car. Ce mode d'observation parallèle augmente l'efficacité de Hubble et permet aux astronomes de sonder des parties du ciel qu'ils n'auraient pas pu explorer autrement.
Produit par l'équipe Hubble Heritage, cette image couleur est un composite de filtres ultraviolets, visibles et infrarouges auxquels ont été attribuées respectivement les couleurs bleu, vert et rouge.
Source d'origine: Communiqué de presse Hubble
