Crédit d'image: Planetary Society
Une réplique grandeur nature d'une voile solaire Cosmos 1 est maintenant exposée à l'exposition «Centennial of Flight» du Rockefeller Center à New York. Si tout se passe bien, la véritable voile solaire sera lancée à bord d'un ICBM russe remis à neuf cet automne. La voile sera exposée jusqu'au 18 août 2003.
Planetary Society et Cosmos Studios dévoileront une réplique de l'une des huit pales de 47 pieds qui composent le vaisseau spatial Cosmos 1 Solar Sail, dont le lancement est prévu plus tard cette année. La lame argentée de type mylar sera exposée à New York dans le cadre d'une grande exposition du Centenaire de l'aviation du Rockefeller Center. L'exposition se déroule du 29 juillet au 18 août. Suspendue au plafond du hall, la lame offrira au public sa toute première occasion de voir une technologie qui effectuera probablement des missions à travers le système solaire et vers les étoiles.
Coentreprise de la Planetary Society et de Cosmos Studios, la Cosmos 1 Solar Sail est une approche visionnaire de l'exploration spatiale. Il s'agit de la première mission spatiale jamais menée par un groupe d'intérêt spatial, et aussi la première d'une entreprise de médias de divertissement.
«Au début du XXe siècle, l'humanité a trouvé ses ailes au-dessus des sables de Kitty Hawk. Cosmos 1 représente le prochain centenaire du vol, qui nous emmènera, nous et nos émissaires robotiques, de la Terre vers Mars, Pluton et au-delà », a déclaré le Dr Louis Friedman, directeur de projet Cosmos 1 et directeur exécutif de la Planetary Society.
«Qu'un siècle après le premier vol de Wright Bros., il est toujours possible pour un petit groupe de personnes aux moyens modestes d'atteindre les étoiles, est un bon signe que le rêve américain reste vivant», a déclaré Ann Druyan, Cosmos 1. Directeur de programme et PDG de Cosmos Studios. «Notre lanceur, un ICBM russe, a été converti d'une arme de destruction massive en un moyen de faire avancer le rêve d'explorer l'univers. De cette façon, nous espérons honorer l'inspiration de Carl Sagan et donner à nos enfants une vision indispensable d'un avenir plein d'espoir. »
La navigation solaire utilise la pression de la lumière réfléchie poussant sur des panneaux géants, qui s'adaptent à l'énergie orbitale et à la vitesse du vaisseau spatial en constante évolution. La pression du soleil est suffisamment puissante pour pousser les vaisseaux spatiaux entre les planètes. Au-delà du système solaire, la navigation spatiale peut se faire à l'aide de puissants lasers focalisés sur de longues distances dans l'espace. Les voiles solaires pourraient nous aider à réaliser le rêve tant recherché du vol interstellaire.
D'autres expositions au Centenaire de l'anniversaire de vol comprendront un modèle à grande échelle de la fusée Redstone Mercury, une réplique d'Apollo 13, un modèle du Wright Flyer, un X-43C (prototype de la NASA du moteur SCRAM JET), entre autres expositions.
Cosmos 1 Solar Sail est un projet à financement privé avec des applications scientifiques et commerciales qui impliquent la coopération d'organisations spatiales et de défense russes dans le cadre d'un contrat avec The Planetary Society. Le modèle de pale de voile exposé en partie a été développé par le Centre spatial Babakin près de Moscou, en Russie.
Babakin Space Center est le maître d'œuvre de Cosmos 1. Babakin est une organisation dérivée de NPO Lavochkin, l'un des plus grands fabricants d'engins spatiaux robotisés au monde. L'Institut de recherche spatiale de l'Académie russe des sciences et le bureau de conception de fusées Makeev jouent également un rôle majeur dans le développement de projets. Makeev est responsable du développement de la fusée Volna - qui lancera Cosmos 1 - et a pris des dispositions avec la marine russe pour le lancement.
Source originale: communiqué de presse de la Planetary Society
