Note de l'éditeur:Cet article a été mis à jour le 7 septembre à 9 h 45 HAE pour refléter un retard de lancement d'une journée pour le Telstar 18V; il sera désormais lancé le 9 septembre.
Après un essai de moteur réussi, SpaceX est sur la bonne voie pour un lancement dimanche soir de la fusée Falcon 9 de la société, qui transportera un satellite de communication Telstar. Le lancement a été retardé d'un jour pour terminer les vérifications avant le vol, selon un tweet de SpaceX.
SpaceX a allumé les neuf moteurs de la fusée pour un court essai de tir statique le 5 septembre, confirmant plus tard sur Twitter une date de lancement samedi 8 septembre depuis le site de lancement de la compagnie à la base aérienne de Cap Canaveral en Floride. Le lancement a subi plusieurs retards, mais sa nouvelle fenêtre de lancement de 4 heures a été fixée à 23h28. EDT samedi (0328 le dimanche GMT), selon un rapport de Spaceflight Now. Sa nouvelle fenêtre de lancement le 9 septembre devrait être dans une fenêtre de temps similaire.
Ensuite, les ingénieurs devront attacher la charge utile de la fusée: le satellite de communication Telstar 18 Vantage (Telstar 18V pour faire court), qui sera partagé entre la société canadienne Telesat et APT Satellite Co. Ltd. de Hong Kong. SpaceX a lancé avec succès le Telstar 19V, le deuxième satellite de cette série, en juillet; Telstar 18V sera le troisième de la série, selon un communiqué de Télésat.
Comme le 19V, le plus récent Telstar sera lancé sur la dernière (et dernière) itération de SpaceX de la fusée Falcon 9, le bloc 5. Le satellite atteindra une orbite géostationnaire élevée, ce qui signifie qu'il restera immobile par rapport à un endroit spécifique sur Terre comme la planète se tourne. Une fois sur place, le Telstar 18V facilitera les communications de l'Inde et du Pakistan jusqu'à Hawaï, avec une durée de mission potentielle de plus de 15 ans, selon Télésat.
Pour l'instant, les prévisions météorologiques officielles de l'US Air Force suggèrent une probabilité de 60% de conditions de lancement favorables.
Le dernier lancement Telstar de SpaceX, en juillet, a réutilisé la première étape du bloc 5; le prochain lancement utilisera une fusée inutilisée. Comme d'habitude, SpaceX tentera de faire atterrir la première étape pour la réutiliser à nouveau, cette fois sur le drone de l'entreprise nommé Of Course I Still Love You, selon Spaceflight Now.
