Depuis un avant-poste isolé dans l'espace, le télescope Gaia de l'Agence spatiale européenne s'apprête à tracer la voie lactée. Cependant, il faudra un certain temps pour calibrer les instruments pour vous assurer qu'ils sont prêts pour le travail, et c'est pourquoi vous regardez l'image ci-dessus.
Les contrôleurs ont dirigé le télescope vers le grand nuage magellanique, qui est une galaxie satellite de notre propre voie lactée, et ont pris cette photo de l'amas d'étoiles NGC 1818.
"Cette photo test, prise dans le cadre de la commande de la mission pour" affiner "le comportement des instruments, est l'une des premières" images "propres à être vues de Gaia, mais ironiquement, ce sera également l'une des dernières, car le principal mode opérationnel scientifique de Gaia n'implique pas de renvoyer des images complètes sur Terre », a déclaré l'ESA.
Il s'agit d'une étape cruciale sur la route pour s'assurer que les mesures de Gaia sont exactes. Au cours des cinq prochaines années, il examinera un milliard d'étoiles (un nombre incroyable, mais toujours seulement 1% de la population de la galaxie). Gaia va créer une base de données des propriétés stellaires clés telles que la luminosité, sa composition et sa température.
Pour plus d'informations sur Gaia, consultez cette histoire du magazine Space depuis son lancement le 19 décembre ainsi que le blog officiel de Gaia.
Source: ESA
