La NASA organisera un concours de dénomination pour son rover Mars 2020 cet automne.
(Image: © NASA / JPL-Caltech)
Vous pouvez aider à nommer le prochain rover de la NASA sur Mars, même si vous n'êtes pas un enfant.
Cet automne, l'agence spatiale demandera aux étudiants de la maternelle à la 12e année aux États-Unis de proposer des noms pour le rover Mars 2020, qui sera lancé vers la planète rouge en juillet de l'année prochaine.
La NASA apprécierait une aide pour vérifier les milliers de soumissions attendues, donc les responsables de l'agence encouragent les gens à être des juges bénévoles. Si vous êtes un résident américain disposé à consacrer environ 5 heures de votre temps à réaliser ou à briser les rêves des enfants, vous pouvez postuler ici.
Le site de candidature des juges est géré par l'organisation californienne Future Engineers, l'un des deux partenaires travaillant avec la NASA sur la campagne de dénomination Mars 2020. L'autre partenaire est Battelle Education of Columbus, Ohio.
"Nous sommes ravis de ce partenariat exceptionnel", a déclaré George Tahu, directeur du programme Mars 2020 au sein de la Division des sciences planétaires de la NASA au siège de l'agence à Washington, dans un communiqué annonçant la collaboration mardi 25 juin.
"Des concours comme celui-ci offrent d'excellentes opportunités pour inviter de jeunes étudiants et éducateurs à faire partie de ce voyage pour comprendre les possibilités de vie au-delà de la Terre et pour faire progresser de nouvelles capacités dans les technologies d'exploration", a ajouté Tahu.
Mars 2020 est un rover de la taille d'une voiture conçu pour chasser les signes de la vie de l'ancienne planète rouge, mettre en cache des échantillons pour un futur retour sur Terre, tester des technologies qui aideront l'exploration humaine de Mars et mener un certain nombre d'autres études.
Le robot à six roues, dont le corps est basé sur celui du rover Curiosity Mars de la NASA, atterrira en février 2021 à l'intérieur du cratère Jezero de 28 miles de large (45 kilomètres). Jezero a été choisi comme site d'atterrissage en partie parce qu'il abritait un delta de la rivière dans le passé antique.
Les concours de nommage des étudiants n'ont rien de nouveau pour la NASA; c'est ainsi que les robots de l'agence de Mars obtiennent traditionnellement leurs poignées. Par exemple, "Curiosity" a été proposée il y a près de dix ans par Clara Ma, une élève de sixième année.
Même si vous ne participez pas à la prochaine compétition, vous pouvez toujours faire partie de la mission Mars 2020. Vous pouvez envoyer votre propre nom à la planète rouge, gravé sur une puce qui volera à bord du rover 1 tonne.
Un autre rover de chasse à la vie atterrira sur la planète rouge à peu près en même temps que Mars 2020 - le rover ExoMars, un projet conjoint de l'Europe et de la Russie. Ce robot a déjà un nom: Rosalind Franklin, du nom du chimiste pionnier qui a aidé à comprendre la structure à double hélice de l'ADN.
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Le livre de Mike Wall sur la recherche de la vie extraterrestre, "Là-bas"(Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), est sorti maintenant. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
