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Tout ce que nous savons sur Uranus vient de regarder à travers un télescope. Puisqu'ils n'ont jamais réellement échantillonné la surface de la planète, comment pourraient-ils savoir?
Tout se résume à la densité. La densité d'Uranus est la deuxième moins du système solaire, après Saturne. En fait, sa densité n’est qu’un peu plus élevée que l’eau. Étant donné que l'eau est très courante dans le système solaire externe, les astronomes soupçonnent que la planète entière est composée principalement d'eau. Mais ce n'est pas comme l'eau que vous avez jamais vue.
La température au sommet des nuages d'Uranus est de 57 K (-357 F), et cette température augmente à mesure que vous descendez à un rythme très prévisible. On pense que la température au centre d'Uranus est d'environ 5 000 K. L'eau liquide ne peut pas survivre à ce genre de températures sans bouillir, sauf si vous la maintenez sous une pression énorme. L'eau doit être une vapeur, mais la chaleur et la pression la transforment en liquide surchauffé.
Saviez-vous qu'il pourrait y avoir des océans sur Neptune? Voici un article à ce sujet.
Et voici quelques informations supplémentaires sur l'eau sur Uranus sur Internet. La NASA a un article qui parle d'eau surchauffée sur Uranus.
Nous avons enregistré un épisode d'Astronomy Cast à propos d'Uranus. Vous pouvez y accéder ici: Episode 62: Uranus.
