En 1908, «Scouting for Boys», le guide du boy-scout, avertit les jeunes lecteurs qui ont osé manger moins de 90 minutes avant de nager: «Vous pouvez vous noyer - et ce sera votre faute.
Ce vieil adage a depuis gardé d'innombrables enfants sur la terrasse de la piscine, regardant désespérément leurs amis patauger. Mais selon la science, les nageurs n'ont rien à craindre.
"C'est une histoire de vieilles femmes", a déclaré Peter Wernicki, chirurgien orthopédiste à la Cleveland Clinic Indian River Hospital et membre du Conseil consultatif scientifique de la Croix-Rouge. "C'est très bien d'aller nager à tout moment après avoir mangé."
Selon le mythe, manger détourne le sang vers l'estomac et loin des muscles, entraînant des crampes paralysantes. Ou peut-être qu'il détourne le sang vers les muscles et loin de l'estomac… entraînant également des crampes paralysantes. Peu importe.
Il y a des grains de vérité dans chacune de ces raisons, a déclaré Wernicki à Live Science. Un apport sanguin inadéquat peut provoquer des crampes musculaires. Et il s'avère que lorsque nous mangeons, le corps détourne du sang supplémentaire vers notre estomac; lorsque nous faisons de l'exercice, nos muscles reçoivent également du sang supplémentaire. Mais le changement dans l'approvisionnement en sang après avoir avalé un sandwich n'est pas suffisamment grave pour entraîner une urgence médicale, a déclaré Wernicki.
En d'autres termes, les crampes musculaires dues à un faible apport sanguin ne se produisent tout simplement pas chez les personnes en bonne santé, selon la clinique Mayo. Au lieu de cela, cela indique généralement une condition médicale sous-jacente, telle que l'artériosclérose, une condition qui survient lorsque les parois des artères d'une personne se rétrécissent et se durcissent.
Il fut un temps où les scientifiques prenaient ce mythe au sérieux. Dans les années 1960, plusieurs études ont cherché à savoir si le fait de manger avant de nager avait un impact sur les performances des athlètes ou provoquait des nausées. Cependant, une petite étude a révélé qu'il s'agissait de bupkis. En 1968, les scientifiques ont nourri 24 nageurs un copieux petit-déjeuner composé de céréales, de pain grillé, de sucre, de beurre et de lait entier, puis les ont fait attendre pendant des périodes variables avant de nager. Aucun des athlètes n'a éprouvé de crampes ou de nausées. ils n'ont même pas ralenti, selon l'étude, publiée dans la revue Research Quarterly for Exercise and Sport.
Aujourd'hui, il existe un consensus clair selon lequel manger avant de nager n'est pas dangereux à distance. En 2011, la Croix-Rouge américaine a publié une revue scientifique sur la question et a constaté que les restrictions alimentaires avant la baignade sont inutiles et sans fondement dans les preuves scientifiques.
Il n'y a jamais eu de cas enregistré d'une personne qui se noie parce qu'elle vient de manger, selon Wernicki.
Cela dit, la noyade est toujours un danger aux États-Unis. De 2005 à 2014, une moyenne de 3 536 personnes se sont noyées chaque année aux États-Unis, ce qui équivaut à environ 10 décès par jour, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Les gens ont tendance à se noyer lorsqu'ils retiennent leur respiration trop longtemps sous l'eau, à respirer trop profondément avant une plongée ou à se fatiguer. Vous n'avez pas à vous soucier du moment où vous mangez, mais faites preuve de prudence, a déclaré Wernicki.
"Assurez-vous que vous savez nager, assurez-vous que vous êtes conscient de votre environnement", a-t-il déclaré.
