Oubliez les pailles en plastique: les déchets marins les plus meurtriers pour les oiseaux marins sont les ballons.
Dans une enquête récente sur plus de 1 700 oiseaux de mer morts, plus du quart des décès étaient liés à la consommation de plastique. Quatre de ces décès sur 10 ont été causés par des débris mous tels que des ballons (qui sont souvent en plastique), même s'ils ne représentaient que 5% des déchets non comestibles dans l'estomac des oiseaux.
Les oiseaux de mer attrapent fréquemment des déchets flottants car ils ressemblent à de la nourriture; une fois avalé, il peut obstruer les tripes des oiseaux et les faire mourir de faim. Si un oiseau de mer avale un ballon, il est 32 fois plus susceptible de mourir que s'il avait avalé un morceau de plastique dur, ont rapporté des chercheurs dans une nouvelle étude.
"Parmi les oiseaux que nous avons étudiés, la principale cause de décès était le blocage du tractus gastro-intestinal, suivi par des infections ou d'autres complications causées par des obstructions gastro-intestinales", a déclaré Lauren Roman, auteure principale de l'étude, doctorante à l'Institut d'études marines et antarctiques de la Université de Tasmanie en Australie, a déclaré dans un communiqué.
Avec environ 280 000 tonnes (250 000 tonnes) de débris marins flottants dans le monde, environ la moitié de toutes les espèces d'oiseaux de mer ingéreraient du plastique quotidiennement, ont rapporté les auteurs de l'étude. Les oiseaux sont particulièrement susceptibles d'avaler des ballons dangereux car ils ressemblent étroitement à des calmars, selon l'étude.
Les résultats ont été publiés en ligne le 1er mars dans la revue Scientific Reports.
