Alan Stern a quitté ses fonctions d'administrateur associé de la NASA pour la Direction des missions scientifiques. Aucun mot sur les raisons du départ de Stern, ni pourquoi un départ aussi brusque, mais le timing suggère qu'il pourrait être lié à l'annonce erronée que le financement des Mars Rovers serait coupé. Stern est apparemment très respecté et très populaire parmi les scientifiques et les concepteurs de mission, et Stern s'était engagé à suivre la ligne concernant les dépenses de mission et les dépassements de coûts. Il existe des rapports contradictoires sur la question de savoir si Stern continuera à titre d'enquêteur principal pour la mission New Horizons à Pluton, mais il serait très surprenant de le voir quitter la mission à laquelle il a consacré la majeure partie de sa carrière.
Stern ne faisait partie de la Direction des missions scientifiques que depuis environ un an, mais au cours de cette même année, Time Magazine a nommé Stern parmi les 100 personnes les plus influentes en 2007.
Le communiqué de presse de la NASA concernant le départ de Stern dit que Stern "a quitté l'agence". L'administrateur Mike Griffin a émis la déclaration suivante:
«Alan a rendu des services inestimables à la NASA en tant que chercheur principal pour la mission Pluton / Nouveaux horizons, en tant que membre du Conseil consultatif de la NASA et en tant qu'administrateur associé de la Direction des missions scientifiques. Bien que je regrette profondément sa décision de quitter la NASA, je comprends ses raisons et je lui souhaite tout le succès possible dans ses futures entreprises. »
Griffin a également annoncé que le Dr Ed Weiler, directeur du Goddard Space Flight Center de la NASA et ancien administrateur associé de la Direction des missions scientifiques, reviendrait par intérim pour le poste de Stern.
Weiler a été nommé à Goddard en août 2004. Son ancien poste à la tête de la Direction de la mission scientifique était de 1998 à 2004.
"Bien que nous regrettions le départ d'Alan, nous sommes heureux d'accueillir à nouveau le Dr Ed Weiler au siège de la NASA pour assumer le rôle de chef de file des SMD. Grâce à ses conseils expérimentés, la science à la NASA continuera de prospérer », a déclaré Griffin.
Source des informations originales: Communiqué de presse de la NASA
